Im Jahr 2024 habe ich zum ersten Mal exakt mitprotokolliert, welche Filme ich gesehen habe. Es waren exakt 39 (neue) Filme, die ich (zum ersten Mal) gesehen habe. Teilweise im Kino, teilweise auf Streaming-Plattformen (sky, Netflix, Amazon Video, Disney+, Apple TV+, Paramount+), teilweise auch per PPV. In meinem Wertungssystem von 1 bis 10 habe ich als Höchstnote eine 9.5 vergeben, zwei Filme wurden mit 4.5 bewertet.

Bevor ich mein Kinojahr 2024 Revue passieren lasse, wie üblich eine Übersicht meinen #1-Filme der letzten (mittlerweile 11) Jahre, wobei ich noch immer über den Siegeszug von Oppenheimer (meiner #1 des Vorjahres) während der letzten Awards-Season erfreut bin. Mein Lieblings-Regisseur Christopher Nolan darf sich seit 18. Dezember 2024 übrigens auch „Sir“ nennen, nachdem er von King Charles zum Ritter ernannt wurde:

#1-Liste von 2013 bis 2023

Modus und Erklärung zu meiner Top-10-Liste

Wie üblich beginne ich mit einer kurzen Erklärung zu meinem persönlichen Modus: ich inkludiere wie immer alle Filme, welche ich zwischen 1.1. und (im heurigen Fall) 27.12 gesehen habe, egal ob diese schon Ende 2023 in den amerikanischen Kinos oder irgendwo anders als limited release angelaufen sind. Im Gegensatz zum Vorjahr stammen heuer auch nicht alle Filme aus der kommenden Awards-Season. In Klammer die Plattform oder das Medium, auf/in der ich den jeweiligen Film gesehen habe bzw. wo man den Film aktuell sehen kann.

Die Bewertungen von IMDb (= Zuschauerwertung) und Metascore (= Kritikerwertung) lasse ich wie schon in den vergangenen beiden Jahren in meinen Reviews bewusst weg, weil sich jeder selber eine Meinung über diese Filme bilden soll. Ich habe jedoch jeden Filmtitel mit der dazugehörigen IMDb-Seite verlinkt, die relevanten Zahlen sind also maximal einen Klick entfernt.

Auch wieder mein Disclaimer-  ich bin weder (Film-)Journalist noch will ich hier irgendwie einen auf Film-Kritiker oder Film-Experte machen – ich bin lediglich ein Filmliebhaber und dies seit mehr als 30 Jahren, daher freue ich mich jedes Jahr wieder über positives Feedback zu meinen kleinen Rezensionen :)

10. Challengers (Amazon Video)

Regie: Luca Guadagnino | Cast: Zendaya, Mike Faist, Josh O’Connor

Bei „Challengers“ von Luca Guadagnino („Call My By Your Name“, „Queer“) handelt es sich um einen Film, bei dem ich im ersten Moment nicht wirklich wusste, was ich davon halten soll. Tashi Duncan (Zendaya) gilt als eine der besten Tennis-Nachwuchsspielerinnen der Welt. Sie freundet sich mit den Nachwuchstalenten Patrick Zweig (Josh O’Connor) und Art Donaldson (Mike Faist) an, woraus sich eine Art Dreiecksbeziehung entwickelt. Nach einer schweren Verletzung muss Tashi ihre Karriere beenden. Knapp 15 Jahre später sind Tashi und Art verheiratet, er wird von ihr trainiert und hat ihn zu mehreren Grand-Slam-Titeln geführt, während Patricks Karriere alles andere als verfolgreich verlaufen ist. Im Rahmen eines Challenger-Turniers treffen die beiden alten Rivalen/Freunde aufeinander.

Bei „Challengers“ handelt es sich nur bedingt um einen Sportfilm (die Tennis-Szenen sind teilweise etwas dings), sondern vielmehr um ein romantisch-dynamisches Liebesdrama. Egal ob der nervöse Schnitt von Marco Costa oder der Soundtrack von Trent Raznor und Atticus Ross (die NiN-Rivalen, die für „The Social Network“ und „Soul“ bereits zwei Oscars für die beste Filmmusik gewinnen konnten) – alle Komponenten verleihen „Challengers“ ein ADHD-Tempo wo man wirklich teilweise genau aufpassen muss, um nichts zu verpassen.

09. My Old Ass (Amazon Video)

Regie: Megan Park | Cast: Maisy Stelle, Aubrey Plaza, Percy Hynes White

Aubrey Plaza (die einem größeren Publikum durch ihre Rolle als April Ludgate in „Parks & Recreation“ bekannt wurde) darf getrost als Indie-Queen bezeichnet werden. Egal ob „Safety Not Guaranteed“, „Emily The Criminal“ oder nun „My Old Ass“ – ihre schauspielerischen Stärken und ihr Charisma kann sie immer dann am besten ausspielen, wenn es sich um keine teure Hollywood-Produktion handelt bzw. sie in der Geborgenheit einer Indie-Cast agieren kann.

Die gemäß einer Abstimmung aus 2018 bekannteste Bürgerin des Bundesstaats Delaware (sie hat damals u.a. einen Herren namens Joseph R. Biden besiegt) spielt in „My Old Ass“ die imaginäre 40-jährige Version der Teenagerin Elliott, die kurz vor dem Wechsel ins College, einen letzten unbeschwerten Sommer daheim verlebt und nach dem Konsum von Mushrooms gemeinsam mit ihren Freundinnen auf einmal mit der Präsenz des älteren Ichs konfrontiert ist. Ab diesem Zeitpunkt kann sie mit der älteren Elliott auch über Textnachrichten kommunizierenn. Vor allem rät sie ihrer jüngeren Version davon ab, sich mit dem Ferialarbeiter Chad anzufreunden.

Es handelt sich bei „My Old Ass“ um eine schräge Coming-of-age Story bzw. (Summer-)Love-Story mit Elementen aus Zeitreisefilmen, die am heurigen Sundance-Festival uraufgeführt wurde. Vor allem die Präsenz der schauspielerischen Newcomerin Maisy Stella ist der Motor des Films, der zu gleichen Teilen lustig und traurig ist. Die zentrale Message des Films, die gegen Ende auch laut ausgesprochen wird, sollte man sich zu Herzen nehmen, egal wie alt man ist.

08. Heretic (Kino)

Regie: Scott Beck und Bryan Woods | Cast: Hugh Grant, Sophie Thatcher, Chloe East

Ich bin kein riesengroßer Film von Horrorfilmen. An „Hereditary“ oder „The Babadook“ muss ich auch nach Jahren noch immer manchmal (mit Schauern) zurückdenken. Bei „Heretic“ handelt es sich um ein Werk des Regie-Duos Scott Beck und Brian Woods, die sich beispielweise für das Drehbuch von „A Quiet Place“ verantwortlich zeichnen.

Schwester Barnes (Thatcher) und Schwester Paxton (East) sind zwei junge mormonische Missionarinnen, die im Rahmen ihrer täglichen Aufgaben an die Türe von Herrn Reed klopfen. Der leicht schrullige Mann mittleren Alters lädt die beiden jungen Frauen in sein Wohnzimmer ein. Widerwillig (wie man erfährt, muss bei weiblichen Missionarinnen immer auch eine Frau im Raum sein) lassen sich die beiden auf die Einladung ein – eine Entscheidung, die sie später noch bereuen werden.

Der für seine Rom-Com-Sonnyboy-Rollen groß gewordene Hugh Grant mimt in „Heretic“ ausnahmsweise mal einen völlig anderen Typen von Charakter – nämlich einen hochintelligenten Psychopathen – und das wirklich gut, nämlich so gut, dass er beispielsweise für einen Golden Globe nominiert wurde. Bei „Heretic“ handelt es sich von Psychohorror vom Feinsten, der Film lebt von seiner – aufgrund des Settings erzeugten – Grundspannung (altes Haus mit alter Einrichtung irgendwo im Nirgendwo während eines Sturms) und der ständigen Ungewissheit, was als nächstes passieren wird, weil man lange Zeit keine Ahnung hat, was Grants Charakter im Schilde führt.

07. Rebel Ridge (Netflix)

Regie: Jeremy Saulier | Cast: Aaron Pierre, Don Johnson, AnnaSophia Robb

Netflix bringt jedes Jahr gefühlt 500 neue Filme auf den Markt und aufgrund der absoluten Durchschnittlichkeit manches Materials (freundlich formuliert) ist es ziemlich schwierige, Kleinode wie „Rebel Ridge“ herausfiltern zu können. Ohne viel Marketing-Hype oder eine starbesetzte Cast ist der Film einer der absolut spannendsten des heurigen Jahres.

Kurz zur Handlung – Terry Richmond (gespielt von Aaron Pierre) ist ein ehemaliger Marine und radelt in die Kleinstadt Shelby Springs, um die Kaution für seinen Cousin stellen und anschließend einen Pickup-Truck für eine gemeinsame Geschäftsidee kaufen zu können. Dabei wird er von einem Polizeiauto gerammt und verletzt, sein Geld wird mit dem (falschen) Vorwurf des Drogengelds beschlagnahmt. Damit beginnt ein Wettlauf gegen die Zeit für Terry, um seinen Cousin vor einer Überstellung in eine gefährliche Haftanstalt zu bewahren. Er stellt sich der örtlichen Polizei in den Weg – und dies ohne den Einsatz von Gewalt.

„Rebel Ridge“ ist ein anspruchsvoller Thriller mit vielen Überraschungen und Wendungen und übt dabei auch Kritik am US-amerikanischen Justizwesen. Die Choreographie der Action-Sequenzen mit Pierre ist überaus gelungen, ebenfalls das Spiel von Regisseur Saulier mit den Köpfen der Zuseher:innen, indem er diverse Action-Klischees auf den Kopf stellt. Ich würde mir wirklich wünschen, dass Netflix mehr auf Klasse und weniger auf Masse achtet.

06. Conclave (Kino)

Regie: Edward Berger | Cast: Ralph Fiennes, Stanley Tucci, John Lithgow, Isabella Rossellini

Der Stern des deutschen Regisseurs Edward Berger begann vor zwei Jahren mit dem vierfach oscargekrönten „Im Westen Nichts Neues“ hell zu leuchten. Mit einem Oscar im Gepäck bekommt man auch Angebote aus Hollywood. In diesem Fall für den Vatikan-Thriller „Conclave“, der sich – nomen est omen – um die Wahl eines neuen Papstes dreht. Der Film beruht auf dem Roman von Robert Harris (u.a. „Pompeii“ und „Imperium“) und die Hauptrollen werden von Ralph Fiennes (der ziemlich sicher für den Oscar nominiert werden wird), Stanley Tucci und John Lithgow eingenommen.

Vor allem Fiennes, der als Kardinal Lawrence (dem Leiter des Kardinalskollegiums) mit inneren Konflikten und Gewissensbissen kämpft, stiehlt seinem starken Ensemble-Kollegen (das durch Isabella Rossellini als Schwester Agnes komplettiert wird) nochmal um ein Stück die Show. Der Score von Volker Bertelsmann (für IWNN mit dem Oscar ausgezeichnet) ist ebenso hervorragend wie die Kameraführung von Stéphane Fontaine, die für mich ebenfalls eine der besten des heurigen Jahres ist.

Man muss weder Katholik oder Christ sein, noch an Religion interessiert sein, um den Film trotzdem spannend finden zu können. Aufgrund der Beschränktheit der Handlung auf den Petersdom kann man „Konklave“ fast als Kammerspiel bezeichnen, das bis zum Schluss mit Wendungen aufwarten kann.

05. Inside Out 2 (Disney+)

Regie: Kelsey Mann | Cast (Stimmen): Amy Poehler, Maya Hawke, Tony Hale, Lewis Black, Phyllis Smith, Ayo Edebiri, Liza Lapira

Inside Out war im Jahr seiner Erscheinung mein Lieblingsfilm des Jahres (siehe initiale Liste). Inside Out 2 kann diesen Platz nicht ganz erklimmen, ist aber dennoch eine äußert gelungene Fortsetzung des Oscarpreisträgers. Riley (die menschliche Protagonistin) ist mittlerweile ein Teenager und spielt nach wie vor (gut) Eishockey. In der Pubertät kommen neben Freude, Wut, Kummer, Ekel und Angst weitere Emotionen ins Spiel: Zweifel, Neid, Peinlich und Enui (Langeweile).

Die bestehenden Emotionen müssen mit ihren neuen Kolleg:innen in der Schaltzentrale von Riley erst zurecht kommen. Besonders Zweifel (im Original von Maya Hawke gesprochen) macht der „alten“ Anführerin Freude (Amy Poehler) das Leben schwer. Aktuell ist Inside Out auf Platz 8 der erfolgreichsten Filme aller Zeiten und mit einem Einspielergebnis von knapp 1.7 Mrd USD  gleichermaßen erfolgreichster Animationsfilm aller Zeiten.

Wie immer schafft es Pixar vorzüglich, auf die Tränendrüse zu drücken und die eigenen Erinnerungen an die Kindheit bzw. die Teenager-Jahre hochkommen zu lassen. Ganz egal, ob man Kind ist, Kind war oder auch Kinder hat – Inside Out 2 ist sehenswert und kurzweilig. Das Rad wird nicht neu erfunden, das muss aber auch gar nicht sein.

04. Civil War (Netflix)

Regie: Alex Garland | Cast: Kirsten Dunst, Cailee Spaeny, Wagner Moura, Nick Offerman

Alex Garland gilt als einer der visionärsten Sci-Fi-Autoren der Gegenwart. Nachdem der heute 53-jährige Brite vor knapp 30 Jahren durch seinen Roman „The Beach“ weitweit bekannt wurde, widmete er sich während der letzten 20 Jahren u.a. der Zombieapokalypse („28 Days Later“), den Gefahren von Künstlicher Intelligenz („Ex Machina“ und die Serie „Devs“), sowie dem Ende der Menschheit („Sunshine“ und „Annihilation“).

In „Civil War“ geht es hingegen „nur“ um das Ende der USA, so wie wir sie (noch) kennen. Der Film spielt in einer nahen/unbestimmten Zukunft und die Überbleibsel der Vereinigten Staaten werden von einem faschistischen Präsidenten (Nick Offerman) regiert. Die renommierte Kriegsfotografin Lee (Kirsten Dunst) begleitet die Western Forces (es handelt sich dabei um die kalifornisch-texanischen Streitkräfte, was auf Basis der politischen Zusammensetzung beider Staaten etwas abstrus anmutet) bei ihrem Vormasch auf Washington. Das Ziel der Streitkräfte ist die Befreiung bzw. Wiedervereinigung der Nation. Begleitet wird Lee dabei u.a. von der angehenden Fotojournalistin Jessie (Cailee Speany, letztes Jahr als „Pricilla“ für diverse Filmpreise nominiert). Auf dem Weg nach D.C. – das gemeinsame Ziel von Lee, Jessie und ihren Begleitern ist ein Foto bzw. ein Interview mit dem Präsidenten vor seiner Verhaftung – gerät man in mehrere brenzlige Situationen rund um Rebellen und Rednecks, wobei die draufgängerische Jessie immer mehr Risiko eingeht und damit ihre Gruppe in Gefahr bringt.

„Civil War“ greift zwei aktuelle Thematiken auf: das umbedingte Streben nach Popularität sowie die faschistoiden Tendenzen in mehreren größeren Nationen, wobei Garland einer Aussage nach keine Allegorie auf das „gegenwärtige polarisierte Dilemma in den USA“ in die Kinos bringen wollte. Wie in eigentlich allen Filmen von Garland ist der Grundton bedrückend und kompromisslos, die Anspannung liegt permanent in der Luft und ist förmlich mit den Händen zu greifen. Die finale Szene des Films ist mir aufgrund der kontradiktorischen Umsetzung durch den musikalischen Einsatz von „Dream Baby Dream“ der Elektro-Punk-Band Suicide aus dem Jahr 1979 bis heute im Gedächtnis.

03. Dune Part 2 (Kino, im Programm von sky)

Regie: Denis Villeneuve | Cast: Timothée Chalamet, Zendaya, Rebecca Ferguson, Javier Bardem, Josh Brolin, Austin Butler, Florence Pugh, Dave Bautista, Christopher Walken, Léa Seydoux, Stellan Skarsgaard, Charlotte Rampling

Trotz des überwältigenden Erfolgs von „Dune“ mit 6 Oscars, u.a. für die beste Kamera, den besten Schnitt und die beste Filmmusik (Hans Zimmer) bekam Denis Villeneuve lange Zeit kein grünes Licht für die Dreharbeiten des zweiten Teils des Story aus der Feder von Frank Herbert. Ich habe unlängst ein FYC-Interview von Christopher Nolan mit dem frankokanadischen Regisseur auf YouTube gesehen, Warner Bros hatte offenbar trotz allen Erfolgs und des gewaltigen Einspielergebnisses Zweifel an der Verfilmbarkeit der Fortsetzung des Sci-Fi-Epos. Villeneuve hat auch selbst bestätigt, dass es für viele zentrale Themen keine wirklichen Anhaltspunkte gab, beispielweise wie man auf einen Sandwurm aufsteigt.

Die ohnehin schon epochale Cast mit Chalamet, Zendaya, Bardem, Brolin, Bautista, Ferguson und Skarsgard wurde durch Austin Butler (Elvis), Florence Pugh (Oppenheimer), Anya Taylor-Joy (Furiosa) und Christopher Walken ergänzt und fühlt sich auf der Leinwand teilweise wie ein ein Red-Carpet-Event an. Nichtsdestrotrotz sind aber neben der Regiearbeit von Villeneuve erneut die Kameraführung von Greig Fraser und der Score von Hans Zimmer die wahren Hauptdarsteller von Dune Part 2.

Es kann leicht sein, dass der Film auch heuer wieder in den technischen Oscar-Kategorien abräumt, außerdem steht uns mit der Verfilmung von Dune: Messiah irgendwann zwischen 2026 und 2027 auch der Abschluss der „Dune Trilogie“ bevor. Die Geschichte soll dem Vernehmen nach 12 Jahre nach dem Ende von Dune Part 2 spielen und die Entwicklung der zentralen Figuren Paul Atreides (vulgo Lisan al Gaib, vulgo Mahdi, vulgo Muad’Dib, vulgo Usul, vulgo The Emperor) und Chani aufgreifen.

02. Anora (Kino)

Regie: Sean Baker | Cast: Mikey Madison, Mark Eydelshteyn, Karren Karagulian, Yura Borisov, Vache Tovmasyan

Der heurige Gewinner der Goldenen Palme von Cannes aus der Feder von Sean Baker kann man als eine moderne Version von Pretty Woman bezeichnen, nur ohne Disney-Optik und ohne jegliches Happy End. Baker („Red Rocket“, „The Florida Project“) gilt als Darling des amerikanischen Indie-Kinos, die Inhalte seiner Filme, bei denen auch immer viel Sozialkritik mitschwingt, waren für große Distributoren bis dato zu wenig massentauglich.

Anora (die von allen Ani genannt wird) arbeitet als Sexarbeiterin in einem Upper-Class-Etablissement in Manhattan. Eines Tages lernt sie während ihrer Arbeit den jungen Russen Ivan (Vanja) kennen. Der exzentrische und realitätsfremde Milliardärssohn verschaut sich in die russisch-stämmige Ani, „mietet“ sie zunächst für eine Woche und brennt dann mit ihr nach Las Vegas durch. Als die Aufpasser von Ivan (und in weiterer Folge dessen Oligarchen-Eltern) davon erfahren, entwickelt sich eine Mischung aus Road-Movie und Screwball-Comedy, die aufgrund der Skurrilität für einige Lacher sorgt, nur um dann im ultimativen Moment des Films mit einem Schlag in die Magengrube der Zuseher:innen zu eskalieren.

Baker (der sich neben dem Drehbuch auch für Regie und Schnitt verantwortlich zeigt und in diesen Kategorien jeweils für einen Critics Choice Awards nominiert wurde) ist übrigens dafür bekannt, in seinen Filmen eine Mischung aus (professionellen) Schauspielern und Laiendarstellern einzusetzen. Hauptdarstellerin Mikey Madison ist aus der TV-Serie „Better Things“ sowie aus einer Nebenrolle in „Once Upon A Time In Hollywood“ bekannt, also bisher nur ein Name für Insider. Für ihre Rolle als Anora wurde sie bereits für den Golden Globe nominiert, eine Oscar-Nominierung wird mit 99.9%-iger Wahrscheinlichkeit folgen.

01. Poor Things (Kino, im Programm von Disney+)

Regie: Yorgos Lanthimos | Cast: Emma Stone, Willen Dafoe, Mark Ruffalo, Ramy Youssef

Kein Film hat mich heuer so sehr beeindruckt und nachhaltig beschäftigt wie „Poor Things“ von Yorgos Lanthimos („The Favourite“, „The Lobster“). Die Adaption von Frankensteins Monster mit Emma Stone in der Hauptrolle ist ein skurriles Meisterwerk, das u.a. visuelle Stilmittel für die Erzählung der Geschichte verwendet, was dem Film eine einzigartige Note verleiht. Die 34-jährige Stone hat dafür völlig verdient (sorry Lily Gladstone) den bereits zweiten Oscar ihrer Karriere für die beste Hauptdarstellerin (nach La La Land) erhalten, denn an den Charakter der Bella Baxter wird man sich auch noch in vielen Jahren erinnern.

Nach „The Favourite“ und dem zeitgleich gedrehten „Kinds of Kindness“ handelt es sich bei dem Film um die dritte Zusammenarbeit von Lanthimos und Stone, die vierte mit dem Namen „Bugonia“ wird kommendes Jahr erscheinen. Als ausführende Produzentin hat sie auch davon Abstand genommen, für die expliziten Szenen ein Body Double zu engagieren, frei nach dem Motto „ganz oder gar nicht“.

Neben dem Darstelleroscar konnte der Film auch die Trophäen für das beste Kostümdesign, das beste Produktionsdesign und das beste Makeup & Hairstyling für sich entscheiden, welche der Steampunkt-Optik ds Films die nötige Substanz verleihen. Neben Stone brillieren auch Willem Dafoe in der Rolle des (verrückten) Wissenschafters Godwin Baxter sowie Mark Ruffalo als Antagonist der Tragikomödie, was auch eine krasse Abkehr vom üblichen Rollenbild des Marvel-Veteranen darstellt. „Poor Things“ ist der Beweis dafür, dass sich die Kunstform Kino nach knapp 120 Jahren noch immer entwickelt und noch längst nicht alle Evolutionsschritte durchlaufen hat. Ich bin gespannt, wohin die Reise geht.

Flop des Jahres: Gladiator II

Zum ersten Mal habe ich heuer eine neue Kategorie für jenen Film eingeführt, der mich am meisten enttäuscht hat. Dabei handelt es sich mit riesengroßem Abstand um Gladiator II von Ridley Scott, der Fortsetzung des legendären Epos‘, auf das man 25 Jahre warten musste und dann auf jeder Linie enttäuscht wurde. Der notorische Vieldreher Scott hat scheinbar große Teile des Orginals mit Copy&Paste wiederverwendet, dabei auf einen hölzernen Hauptdarsteller (Paul Mescal) gesetzt. Die Handlung ist vom ersten bis zum letzten Moment vorhersehbar und es gibt auch klaffende Löcher in der Handlung, gekrönt durch Logikfehler. Einzig Denzel Washington als Antagonist des Filmes vermag kurzzeitig über die Ruinen von Rom hinwegzuhelfen. „Gladiator“ ist nach wie vor einer meiner Lieblingsfilme aller Zeiten, bei „Gladiator II“ hingegen verärgert es mich direkt, wie man das Vermächtnis eines Klassikers derart beschädigen kann.

Knapp nicht unter den Top10:

„La Chimera„, ein Indie-Film mit Josh O’Connor als italienischer Grabräuber mit einer speziellen Gabe, „The Fall Guy„, eine Hommage an die Stuntmen dieser Welt mit Ryan Gosling und Emily Blunt in den Hauptrollen und „Hit Man“ (bei uns wieso auch immer „A Killer Romance“) mit Glen Powell in der wahren Geschichte eines Philosophielehrers der zum Undercover-Agenten wird. Das zweifach oscargekrönte „The Zone Of Interest“ von Jonathan Glazer über das Leben der Familie Höß an der Grenze zum KZ Ausschwitz. Der Mad-Max-Ableger bzw. die Ursprungsgeschichte „Furiosa“ mit Anya Taylor-Joy als spätere Imperatorin.

Mein gulity pleasure heuer war „The Beekeeper“ mit Jason Statham, einem Film in der Tradition klassischer Action-Kracher wie „Con Air“, „The Rock“ oder „Bad Boys“. Apropos „Bad Boys“ – auch der vierte und letzte (?) Teil „Ride Or Die“ wusste im Gegensatz zum schwachen Teil 3 zu gefallen. Bei „Deadpool & Wolverine“ hat man exakt bekommen, was man sich erwartet hatte (exzessive Gewalt und flotte, selbstironische Sprüche).

Aufgrund der Tatsache, dass ich nach den 98.636 Wörtern meiner im September abgegebenen Masterarbeit noch immer nicht wirklich (wieder) schreibmotiviert bin, halte ich mich bei der Beschreibung der Filme heuer teilweise relativ kurz. Wie jedes Jahr beginne ich meinen Jahresrückblick mit einer Übersicht meiner Lieblingsfilme der vergangenen zehn (!) Jahre, ich gehe mit meiner Liste nun also in die zweite Dekade:

Die Top 10 des Jahres 2023

Wie üblich beginne ich mit einer kurzen Erklärung zu meinem persönlichen Modus: ich inkludiere wie immer alle Filme, welche ich zwischen 1.1. und (im heurigen Fall) 28.12 gesehen habe, egal ob diese schon Ende 2022 in den amerikanischen Kinos oder irgendwo anders als limited release angelaufen sind. Jedoch stammen alle zehn der heurigen Filme auf der Liste aus der „2024-Awards-Season“. In Klammer die Plattform oder das Medium, auf/in der ich den jeweiligen Film gesehen habe.

Die Bewertungen von IMDb (= Zuschauerwertung) und Metascore (= Kritikerwertung) lasse ich wie schon letztes Jahr in meinen Reviews bewusst weg, weil sich jeder selber eine Meinung über diese Filme bilden soll. Ich habe jedoch jeden Filmtitel mit der dazugehörigen IMDb-Seite verlinkt, die relevanten Zahlen sind also maximal einen Klick entfernt.

Nachdem meine Reichweite auf Twitter (ich sage sicherlich nicht X dazu) und auch Bluesky doch einigermaßen gewachsen ist, an dieser Stelle auch ein Disclaimer: ich bin weder (Film-)Journalist noch will ich hier irgendwie einen auf Film-Kritiker oder Film-Experte machen – ich bin lediglich ein Filmliebhaber und dies seit mehr als 30 Jahren, daher freue ich mich jedes Jahr wieder über positives Feedback zu meinen kleinen Rezensionen :)

10. BlackBerry (PPV mit VPN)

Ja, bei BlackBerry geht es wirklich um das Mobiltelefon, welches noch vor dem Siegeszug von Apple die Geschäftswelt in Nordamerika dominierte. Der Film beruht auf dem Buch „Losing the Signal: The Untold Story Behind the Extraordinary Rise and Spectacular Fall of BlackBerry“ und berichtet vom Aufstieg und Fall des kanadischen Unternehmens R.I.M. (Research In Motion). Im Mittelpunkt der Handlung steht die Geschäftsbeziehung zwischen dem Mitgründer Mike Lazaridis (Jay Baruchel) und dem als Co-CEO neu hinzugekommenen Jim Balsillie (Glenn Howerton).

Der Film wartet mit hierzulande kaum populären Schauspielern auf (aus dem Ensemble ist maximal noch Robin-Hood-Darsteller Cary Elwes einigermaßen bekannt) und wurde zu 100% im Heimatland von BlackBerry in Kanada produziert, wo er allerdings auch nur knapp eine Million USD an den Kinokassen einspielen konnte. Aufgrunddessen konnte der Film kaum in andere Länder verkauft werden, was äußerst schade ist, weil er kurzweilig, spannend und gut erzählt ist.

In einem Jahr, in dem Hollywood damit begonnen hat, Gegenstände zu verfilmen (u.a. neben „Barbie“ auch „Tetris“), ist BlackBerry bei den Zuschauer:innen auf der Strecke geblieben, hierzulande nicht einmal in die Kinos gekommen und ist ohne VPN auch auf keinen Streamingportalen zu sehen. Für Tech-Interessierte ist der Film jedoch eine Empfehlung meinerseits, weil man u.a. auch den Siegeszug des iPhones aus einer andereren Perspektive erzählt bekommt und glaubhaft vermittelt, was passiert, wenn man auf falsche Produktionsprozesse und/oder Features setzt :x

09. Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves (Paramount+)

Bei D&D (das ich nie gespielt habe, weder analog noch digital) hätte ich mir zu Beginn des Jahres niemals gedacht, dass dieser Film auf meiner Bestenliste landen würde. Im Gegenteil, die Prämisse hatte sich für mich nach einem Flop mit Anlauf angehört. Doch John Francis Daley ist mit diesem Film eine spritzige, wortwitzige und kurzweilige Fantasy-Actionkomödie gelungen, welche an den Kinokassen zwar nicht so erfolgreich war wie vom Filmstudio erwartet (was primär an der Negativ-Berichterstattung gelegen ist, bevor der Film überhaupt irgendwo aufgeführt wurde), wurde letztendlich aber sowohl von den Kritikern als auch von den Kinogängern positiv aufgenommen.

Ein charismatischer Dieb (Chris Pine) bricht mitsamt einer Gruppe (u.a. Michelle Rodriguez, Sophia Lillis) ungewöhnlicher Abenteurer (sowas wie eine Außenseiter-Truppe) zu einem epischen Quest auf, um ein verlorenes Relikt wiederzuerlangen. Doch sie legen sich laufend mit den falschen Leuten an und kommen immer wieder in gefährliche Situationen. Die Tonalität des Films ist stets passend zwischen ernsthaft und humorvoll ausbalanciert. Alles in allem ist D&D sicher einer der besten Fantasy-Filme der letzten Jahre, vor allem bei der Szene mit der „Ja“-Mumie musste ich wirklich laut lachen, was mir im Grunde nur selten passiert.

08. Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One (Kino)

Die Evolution der M:I-Reihe ist durchaus bemerkenswert. Nach einem guten Start (unter Altmeister Brian DePalma), einer miesen Fortsetzung (unter John Woo) und zwei okayishen Fortsetzungen (von J.J. Abrams und Brad Bird) sitzt seit mittlerweile drei Filmen Christopher McQuarrie (Oscarpreisträger für das beste Originaldrehbuch für „The Usual Suspects“) am Regiestuhl und zeichnet sich auch für das Drehbuch verantwortlich. Die Zusammenarbeit mit dem ausführenden Produzenten Tom Cruise liefert genau das, was der Titel verspricht: (Spionage-)Action, atemberaubende Stunts und unzählige brenzlige Situationen, die auf den letzten Drücker gelöst werden.

Zur Handlung schreibe ich in diesem Fall fast überhaupt nichts – jede/e wer schon mal einen Film aus der M:I-Reihe gesehen hat, weiß dass die Welt einmal mehr von Ethan Hunt und seinem EMF-Team gerettet werden muss, diesmal vor einem KI-System. Aufgrund der COVID-19-Pandemie kam M:I 7 mit einer enormen Verspätung von fast zwei Jahren ins Kino. Ähnlich wie bei anderen Filmreihen (z.B. Harry Potter oder Hunger Games) entschied man sich ebenfalls dazu, das Finale auf zwei Filme aufzuteilen und diese mit einem Abstand von zwei Jahren in die Kinos zu bringen, Dead Reckoning Part 2 soll im Mai 2025 in unsere Kino kommen.

Aufgrund der oben genannten Probleme rund um die Pandemie, Produktionsstopps und Verschiebungen sprengte M:I 7 das vorhandene Budget und stand mit über 400 Mio. USD zu Buche. Das Einspielergebnis von 570 Mio. USD ist daher relativ enttäuschend, obwohl der Film bei den Kritikern gut ankam. Trotz einer Länge von 164 Minuten ist der Film relativ kurzweilig, hält die eine oder andere Überraschung parat (mit denen man aufgrund der Historie bei M:I jedoch fast schon rechnet) und bildet das Fundament für das (zumindest vorläufige) Ende der M:I-Reihe, welche Actionfans dann fast für 30 (!) Jahre zwischen 1996 und 2025 begleitet haben wird.

07. John Wick: Chapter 4 (PPV)

Im Grunde muss man über John Wick oder die Handlung nicht viele Worte verlieren. Das vierte Kapitel bildet den Abschluss der Geschichte rund um den ehemaligen Auftragskiller, der im Laufe der Jahre gefühlt eine vierstellige Anzahl von Bösewichten und dunklen Gestalten auf dem Gewissen hat. Erneut setzt ein JW-Film neue Maßstäbe wenn es um choreographierte Actionsequenzen und Kampfszenen geht, vor allem eine Häuserschlacht aus Vogelperspektive und die Stiegen vor dem Sacré-Cœur de Montmartre bleiben im Gedächtnis.

06. The Holdovers (Kino-Preview)

Dezember 1970 – die Schüler einer Privatschule für Jungen in Massachusetts bereiten stehen knapp vor den Weihnachtsferien. Nur eine kleine Menge von Schülern muss auch die 14 Tage rund um die Feiertage im Internat bleiben, weil ihre Eltern anderweitige Pläne haben und/oder ihre Bälger nicht um sich haben wollen. Diese „Holdover“ Schüler (= sie werden währen der Ferien zurückgehalten) werden während dieser Zeit vom strengen und griesgrämigen Geschichte-Professor (Paul Giamatti) betreut. Einer der Schüler ist Angus Tully (Dominic Sessa), ein intelligenter aber rebellischer Junge, der schon von mehreren Privatschulen geflogen ist. Während der gemeinsamen Zeit im hochwinterlichen Internet lernen die beiden sich besser kennen und verstehen allmählich, wieso der jeweils andere so ist, wie er denn ist.

„The Holdovers“ ist nicht nur aufgrund der Jahreszeit sowas wie ein Weihnachtsfilm, denn neben dem Setting is auch die Story bzw. die Story-Entwicklung herzerwärmend. Nach einem eher durchschnittlichen Film (Downsizing) ist Alexander Payne (Sidways, Nebraska, Election) wieder ein dialoglastiges Kleinod gelungen, im dem vor allem Giamatti brilliert, dessen Nominierung für den Oscar als bester Hauptdarsteller quasi beschlossene Sache ist. Neben Regie und Production Design bleibt auch der ruhige 70er-Jahre-Soundtrack im Gedächtnis.

05. Killers Of The Flower Moon (Kino)

Bei „Killers Of The Flower Moon“ (KOTFM) handelt es sich um US-Geschichtsbewältigung aus der Feder von Martin Scorsese. Kurz zur Handlung: in den 1920er-Jahren werden nach und nach Mitglieder des Osage-Stammes (Bundesstaat Oklahoma) ermordet, nachdem auf ihrem Land Öl gefunden wurde und sie dadurch zu Reichtum gekommen waren. Das löst eine Untersuchung des FBI, aus. Währendessen stoßen die Bundesbeamten in ein Wespennest aus Korruption und Mord.

Für mich ist KOTFM in jeder Hinsicht ein guter und auch deprimierender Film, aber sicherlich nicht der beste Film von Marty Scorsese. Er ist jedoch – trotz Überlänge und mMn vielen Gelegenheiten, einige Passagen zu kürzen – deutlich kurzweiliger als seine letzte Arbeit „The Irishman“. Es ist auch nicht die beste Rolle von Leonardo Di Caprio, obwohl seine Darbietung freilich keine Wünsche offen lässt. Glaubt man den aktuellen Wettquoten, so wird es diesmal – dank Cilian Murphy und Bradley Cooper – auch nichts mit seinem zweiten Oscar werden, die (siebte) Nominierung (als Darsteller) erscheint ihm jedoch sicher.

Die Schau wird ihm jedoch (zurecht) von Lily Gladstone gestohlen, die aktuell Quotenfavoriten auf den Oscar für die Beste Hauptdarstellerin ist. Ihre Darstellung der von Schmerz und Schuldgefühlen geplagten Osage-Ehefrau von Di Caprio ist auch mir im Gedächtnis geblieben. Ich attestiere dem Film gute Chancen auf einen Oscar-Gewinn für den Score (die letzte Arbeit des kurz danach verstorbenen Robbie Robertson), ansonsten dürfte der Film jedoch eher hinter den initial hochgesteckten Erwartungen bleiben.

04. Past Lives (PPV)

Bei „Past Lives“ (dt. Tagline „In einem anderen Leben“) handelt es sich um das Erstlingswert der südkoreanischen Regisseurin Celine Song, für das die 33-jährige heuer auch im Rennen um den Goldenen Bär in Berlin war. Sein Debut feierte der von A24 finanzierte Film (die letztes Jahr mit „Everything Everywhere All At Once“ bei den Oscars abräumen konnten und heuer mit „The Zone Of Interest“ ein weiteres Ass im Oscar-Rennen haben) auf dem Sundance-Festival, womit er das Bilderbuch-CV eines Indiefilms vorweisen kann. Auf diversen Kritikerportalen wie Rotten Tomatoes oder Metacritic wartet der (teilweise in südkoreanisch, teilweise in englisch gedrehte) Film mit nahezu perfekten Bewertungen auf und darf sich auch berechtigte Hoffnungen auf eine Handvoll Oscar-Nominierungen (Film, Regie, Hauptdarstellerin, Originaldrehbuch) machen.

Das laut eigener Aussage autobiografisch geprägte Werk handelt von einer aus Südkorea stammenden Frau (Greta Lee, bekannt aus „The Morning Show“), die über mehrere Jahrzehnte und Kontinente (Asien/Amerika) hinweg zwischen ihrer platonischen Jugendliebe (Teo Yoo) und sich selbst hin- und hergerissen ist. „Past Lives“ ist einfühlsam, berührend und vor allem eine Szene relativ am Ende drückt ziemlich stark auf die Tränendrüse. Am ehesten lässt sich der Film in puncto Melancholie und Sehnsucht mit der „Before“-Filmreihe von Richard Linklater vergleichen und ist damit an eine eher kleinere Seherschaft gerichtet.

03. Anatomie d’une chute (Kino)

Das Justizdrama, welches zu großen Teilen in einem Gerichtssaal spielt, handelt von einer in der Nähe von Grenoble lebeenden deutschen Romanautorin (gespielt von Sandra Hüller, die heuer den großen Durchbruch geschafft hat und auch die Hauptdarstellerin in „The Zone Of Interest“ spielt). Als ihr Ehemann (Swann Arlaud) nach Reparaturarbeiten am eigenen Chalet vom Dach stürzt, findet der 11-jährige (sehbehinderte) Sohn seinen blutüberströmten Vater und alarmiert anschließend seine Mutter – die Einsatzkräfte können jedoch nur mehr den Tod feststellen.

Die Todesursache bleibt zunächt ungeklärt, es herrscht Unklarheit darüber, ob er vom Dach gefallen ist, oder nach einer Auseinandersetzung mit seiner Ehefrau von ebendieser vom Dach gestoßen wurde. Die Protagonistin wird nach widersprüchlichen Aussagen und Ermittlungen der Forensiker letztendlich des Mordes angeklagt. Das ist kein Spoiler, weil das im Grunde alles im ersten Drittel des Films passiert und dies auch vom Filmtitel verraten wird ;)

„Anatomy of a Fall“ ist ein intelligentes und wortgewaltiges Gerichtsdrama, welches die nur scheinbar heile Welt zwischen beiden Ehepartnern nach und nach aufdeckt und Abgründe einer Ehe ans Tageslicht bringt. Vor allem der Staatsanwalt (Antoine Reinartz) lässt sich als Antagonist des Filmes charakterisieren, der dreisprachig (französisch, englisch und deutsch) gedreht wurde und von der Performance von Sandra Hüller (bekannt aus „Toni Erdmann“) getragen wird, deren Oscarnominierung als beste Hauptdarstellerin ziemlich wahrscheinlich ist.

Der Film wurde bei den Filmfestspielen von Cannes uraufgeführt und gewann dort die Goldene Palme. Der Film wäre auch als bester Auslandsfilm bei den Oscars gehandelt worden, jedoch entschied sich Frankreich (für die meisten völlig unverständlicherweise) für eine Nominierung von „The Taste of Things“ (einem Historiendrama mit Juliette Binoche als Köchin). Was von diesem Film u.a. auch in Erinnerung bzw. im Ohr bleibt, ist die Reggae-Version des 50 Cent Songs „P.I.M.P“ – wer den Film sieht, wird schon bald wissen, wovon ich schreibe.

02. Saltburn (Amazon)

Saltburn ist die „Sophomore“-Regiearbeit von Emerald Fennell, die vor drei Jahren für ihr Debut „Promising Young Woman“ (mein #1 Film des Jahres 2020) u.a. auch den Oscar für das Beste Originaldrehbuch gewinnen konnte. Und holy shit, mit diesem Film ist ihr eine Arbeit gelungen, welche noch länger im Gedächtnis rattern wird.

Oliver Quick (gespielt von Barry Keoghan, letztes Jahr für „The Banshees Of Inisherin“ für den Oscar als Bester Nebendarsteller nominiert) ist ein Oxford-Student auf Stipendium-Basis, der sich mit dem aristokratischen Sprössling Felix Catton (Jacob Elordi) anfreundet und von ihm dazu eingeladen wird, den Sommer gemeinsam im Familienschloss Saltburn zu verbringen. Die Cattons (gespielt von den Oscarnominierten Rosamund Pike (Gone Girl) und Richard E. Grant (Can You Ever Forgive Me?)) sind abgehoben, exzentrisch, verschwenderisch und alles was man sich von weltfremden Superreichen erwarten würde. Weiter will ich auf die Handlung nicht eingehen.

Aus der Außenseiter-Geschichte entwickelt sich sowas wie eine Psychothriller-Horrorfilm-Satire mit einzigen Szenen, für die man einen guten Magen bzw. gute Nerven benötigt. Bei einigen Dialogen (vor allem Oneliner von Rosamund Pike) weiß man kurzzeitig nicht, ob man lachen oder entsetzt dreinblicken soll. Saltburn ist amüsant, verstörend, überraschend und böse. Manchen Kritiker:innen zu übertrieben. Vor allem die schauspielerische Leistung von Keoghan ist bemerkenswert. Ich habe irgendwo „Goth Feverdream“ und „Twisted Goth Tale“ als Beschreibung für den Film gelesen und das trifft es ziemlich gut. Wenn ihr euch den Film anschaut, behauptet im Nachhinein bitte nicht, dass ich euch nicht gewarnt hätte ;)

01. Oppenheimer (Kino)

Wer mich kennt, weiß dass es heuer in meiner Bestenliste nur einen Sieger geben konnte. Oppenheimer ist ein cineastisches Meisterwerk aus der Hand von Christopher Nolan, meinem absoluten All-Time-Lieblingsregisseur. Wer es schafft, mit einem dreistündigen dialoglastigen Biopic fast ohne jegliche Action über den Vater der Atombombe fast eine Milliarde USD an den Kinokassen einzunehmen, der muss seinen Job ziemlich gut verstehen.

Der Barbenheimer-Hype des Sommers hat das seine dazu beigetragen. Dieser wurde deswegen ermöglicht, weil sich Nolan bei Oppenheimer erstmals von seinem „Mutterschiff“ Warner Bros. abwandte, weil er mit deren Plänen rund um „Tenet“ im Corona-Sommer 2020 nicht einverstanden war (Anm. Warner wollte „Tenet“ nicht nur ins Kino bringen, sondern zeitgleich auf Streaming-Services veröffentlichen, was für Nolan als Verfechter von cineastischen Erlebnissen und IMAX-Fetischisten nicht in Frage kam). Die Platzierung von „Barbie“ mit dem gleichen Startdatum wie Oppenheimer (das Nolan mit Universal drehte) war dann sowas wie späte geplante Rache von Warner.

Nur ging der Schuss nach hinten los und zwei völlig konträre Filme pushten sich gegenseitig und wurden ultimativ zwei der drei erfolgreichstren Filme des Jahres. Barbenheimer ist auch der Sieg von Originalität über Marvel- und DC-Filme und Endlos-Fortsetzungen wie Fast & Furious. Zum ersten Mal seit über 20 Jahren sind übrigens die drei erfolgreichsten Filme (daneben noch „The Super Mario Bros“) des Jahres allesamt keine Sequels oder Superhelden-Filme.

Zu Oppenheimer selbst: gebt dem Film, der Regiearbeit, dem Hauptdarsteller Cilian Murphy (in seiner ersten Hauptrolle nach zahlreichen Zusammenarbeiten mit seinem „Mentor“ Nolan), der Kameraarbeit von Hoyte van Hoytema, dem Schnitt, dem Sound, dem adaptierten Drehbuch und dem Score von Ludwig Göransson alle Oscars dieser Welt. Ich war nach den drei Stunden im klimatisierten Kinosaal komplett fertig und durchgeschwitzt, psychisch und physisch. So lange es Regisseure wie Christopher Nolan oder Quentin Tarantino gibt, wird es auch weiterhin Kinoevents fernab vom end- und seelenlosen Streaming- und Fortsetzungswahnsinn in Hollywood geben.

Knapp nicht unter den Top 10

May December (Netflix), Dumb Money (PPV), Maestro (Netflix), Fair Play (Netflix), The Wonderful Story of Henry Sugar (Netflix)

Gesehen und für okay befunden

Barbie (Kino), Guy Ritchie’s The Covenant (Amazon), The Equalizer 3 (PPV), Tetris (Apple TV+), No Hard Feelings (PPV)

Kategorie „Enttäuschungen“

Indiana Jones and the Dial of Destiny (Disney+), Amsterdam (Disney+), The Killer (Netflix), Napoleon (Kino), Pain Hustlers (Netflix), Leave The World Behind (Netflix)

Was ich noch nicht gesehen habe

Poor Things (Yorgos Lanthimos), The Zone Of Interest (Jonathan Glazer), All Of Us Strangers (Andrew Haigh), Fallen Leaves (Aki Kaurismäki), Passages (Ira Sachs), Hit Man (Richard Linklater)

2022 war das beste Serienjahr aller Zeiten. Und zwar nicht einmal knapp. Ich muss heuer zumindest 7 oder 8 Serien außen vor lassen, welche es vermutlich in jedem anderen Jahr in meine Top-10-Liste geschafft hätten. Mehr als die Hälfte der Serien, die es dann heuer auf die Liste geschafft haben, wären in jedem anderen Jahr weiter vorne platziert gewesen.

Überblick im Streaming-Dschungel?

Man konnte 2022 ganz klar erkennen, dass die pandemiebedingten Verzögerungen der Jahre 2020 und 2021 einen Art Rückstau bei den Serien-Releases ausgelöst hatten, welcher heuer nach und nach aufgelöst wurde und daher zu einer unglaublichen Dichte an der Spitze der Serienqualität gesorgt hat.

Davon abgesehen setzt sich die Fragmentierung des Streaming-Marktes weiter fort. Neben Netflix, Prime Video, HBO Max (in Österreich via sky), Showtime (ebenfalls), Disney+, Apple TV+ und hulu (bei uns über verschiedene Anbieter verteilt) gibt es seit heuer auch noch Canal+ sowie Peacock (von NBC) und Paramount+ (welche man in Österreich beide innerhalb des Filmpakets bei sky ohne zusätzliche Kosten dazu bekommt). Dieser Trend ist leider nicht aufzuhalten und so wird man in den kommenden Jahren auch aufgrund von Inflation und immer anspruchsvolleren Produktionen ein immer volleres Geldbörserl benötigen, um alle Serien und Filme sehen zu können.

Zu Beginn wie jedes Jahr ein kurzer Rückblick auf meine bisherigen Serien des Jahres:

Ich habe mein Bewertungssystem nicht geändert. Wie in den vergangenen beiden Jahren besteht meine Liste sowohl aus Serien, welche im aktuellen Kalenderjahr 2022 ihre Premiere (in Europa) gefeiert haben, als auch aus fortlaufenden Serien mit mehreren Staffeln. Wie schon zuvor habe ich auch heuer den Metascore (von den Kritikern) und den IMDb-Score (von den Zuschauer:innen) bewusst weggelassen. Per Klick auf den Serientitel werdet ihr zur jeweiligen IMDb-Seite weitergeleitet.

10 – 1899 (Staffel 1 | Netflix)

8 Folgen
Cast: Emily Beecham, Andreas Pietschmann, Aneurin Barnard, Miguel Bernardeau, Tino Mewes

Einschätzung: Die Mystery-Serie rund um die Besatzung eines Ozeandampfers auf dem Atlantik knapp vor der Jahrhundertwende stammt aus der Feder von Baran bo Odar und Jantje Friese. Sie sind besser bekannt als Macher der preisgekrönten deutschen Serie „Dark“, welche vor einigen Jahren mit der 3. Staffel die Vervollständigung seiner Trilogie fand. Für mich persönlich ist „Dark“ sogar die beste deutsche Serie aller Zeiten, weil sie absolutes Hollywood-Niveau hat und überall auf der Welt reüssieren konnte. Schon während der Produktionszeit von „Dark“ wurde das Duo von Netflix aufgrund des großen Erfolgs für eine weitere Serie unter Vertrag genommen.

Daraus ergibt sich an dieser Stelle schon eine erste zwangsläufige Frage: ist „1899“ so gut wie „Dark“, oder vielleicht sogar besser? Meine persönliche Antwort darauf lautet: vermutlich (noch?) nicht. Aber immerhin ist „1899“ auch (noch?) nicht so verwirrend. Bo Odar und Friese greifen dennoch auf altbewährte Tricks und Story-Elemente zurück, um den Zuschauer hinsichtlich der Story und der Hintergründe der Charaktere stets im Unklaren zu belassen. Das alles kulminiert in der ultimativen Szene der Staffel, welche ein absoluter Mindfuck ist. Aufgrunddessen kann ich die 2. Staffel auch kaum erwarten, für die es zwar noch keinen Releasetermin gibt, mit dem man allerdings wohl 2024 rechnen kann.

9 – House Of The Dragon (1. Staffel | HBO / sky)

10 Folgen
Cast: Rhys Ifans, Matt Smith, Emma D’Arcy, Olivia Cooke, Paddy Considine

Einschätzung: Nach dem weltweiten kommerziellen Erfolg von „Game Of Thrones“, welcher auch durch eine schwache letzte Staffel nicht geschmälert werden konnte, war es eigentlich schon länger klar, dass es zu Spin-Offs der Serie kommen werde. Mit „House of the Dragon“ ist nun heuer das erste Prequel von GOT angelaufen, welches sich rund um das Haus Targaryen dreht. Im Zentrum steht dabei die Prinzessin Rhaenyra, welche den Thron von ihrem Vater übernehmen soll, nachdem dieser (vorerst) keinen männlichen Nachkommen hat. Was nicht nur dem Bruder des Königs missfällt, sondern auch vielen einflussreichen Männern am Hof.

Ich halte mich an dieser Stelle bewusst nicht länger mit der Handlung auf, denn man braucht im Grunde eine Mindmap neben sich, um aufgrund der vielen Zeitsprünge immer sofort wissen zu können, wer wer ist und wer mit wem wie verwandt ist. HOTD greift auf die primären Stilelemente der früheren GOT-Staffeln zurück (= Brutalität & Nacktheit) und treibt diese in manchen Szenen auf die Spitze oder sogar über die Spitze. Es gibt im Laufe der Staffel gleich zweimal Szenen, welche man als schwangere Frau wohl eher nicht sehen sollte. Hier gab es auch viel Kritik gegenüber HBO aufgrund von fehlenden Triggerwarnungen. Doch es gibt auch positive Dinge zu berichten: die CGI-Drachen sind die heimlichen Stars der Serie, auch weil sie multiple Einsatzzwecke haben. HOTD wird 2024 mit der zweiten Staffel fortgesetzt.

8 – Winning Time (1. Staffel | HBO / sky)

10 Folgen
Cast: John C. Reilly, Quincy Isaiah, Jason Clarke, Hadley Robinson, Gaby Hoffman

Einschätzung: „Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty“ ist der Grund, warum das legendäre Comedy-Duo John C. Reilly und Will Farrell (u.a. Stepbrothers) nicht mehr miteinander spricht. Beide wollten nämlich die Hauptrolle des Dr. Jerry Buss in der HBO-Produktion übernehmen, welche ultimativ an Reilly ging. Der Immobilientycoon Buss übernimmt Ende der 1970er-Jahre die erfolglosen Los Angeles Lakers, welche regelmäßig am Erzrivalen von der Ostküste, den Boston Celtics, scheitern. Die NBA selber steht kurz vor dem Bankrott, weil das Zuschauerinteresse stetig sinkend ist und es kaum Neuheiten oder Attraktionen gibt.

Buss verpasst den farblosen Lakers in mehreren Bereichen einen frischen Anstrich, u.a. indem er sich beim NBA Draft für Earvin „Magic“ Johnson und nicht Larry Bird entscheidet. Magic Johnson rauft sich mit dem Altstar Kareem Abdul-Jabbar zusammen und dieses Duo führt die Lakers dann auch zum NBA-Titel (und dem Beginn einer Dynastie). Herrlich in der All-Star-Cast auch Oscar-Preisträgerin Sally Field als Mutter von Jerry Buss, welche die Finanzen des Teams auf  Vordermann bringt. „Winning Time“ ist von Adam McKay (Anchorman, Vice, Don’t Look Up) produziert und herrlich nostalgisch, überdreht und kurzweilig. Aufgrund des verwendeten Filmmaterials wirkt die Serie auch wie in den 1970ern gedreht. Man kann sich die Serie auch ansehen, wenn man mit Sport, Basketball oder der NBA nichts am Hut hat, weil der Sport nämlich im Grunde völlig sekundär ist.

7 – Dopesick (Miniserie | hulu / Disney+)

8 Folgen
Cast: Michael Keaton, Peter Sarsgaard, Michael Stuhlbarg, Will Poulter, Kaitlyn Dever

Einschätzung: „Dopesick“ beruht auf dem Buch Dopesick: „Dealers, Doctors, and the Drug Company that Addicted America“ von Beth Macy, welches die von der Familie Sackler verursachte Opioid-Krise in den USA beleuchtet. Hierzu kann ich ebenfalls das Buch „Empire of Pain“ von Patrick Redden Keefe empfehlen, welches sich ebenfalls um Purdue Pharma (das Unternehmen der Sackler-Familie) dreht. Nun aber zur Story: durch die Verschreibung und die ständige Erhöhung der Dosierung des gerade erst zugelassenen Schmerzmedikaments OxyContin werden Schmerzpatienten von ihren Ärzt:innen zunehmend drogensüchtig gemacht, während FDA und DOJ zunächst nichts dagegen machen.

Die Serie dreht sich um den fiktiven ländlichen Arzt Dr. Samuel Finnix (Emmy für Michael Keaton für diese Rolle), welcher seinen Patienten aufgrund der positiven Beziehung mit seinem Sales Rep von Purdue nunmehr OxyContin verschreibt und nach einem Unfall und der Einnahme des Medikaments ebenfalls davon abhängig wird. „Dopesick“ ist gewiss keine Serie für einen spaßigen Sonntagnachmittag. Hier werden das unnötige Leid und die Verzweiflung der Menschen schonungslos aufgezeigt, welches ihnen durch die kriminellen Machenschaften von Big Pharma in den USA zugefügt wurde.

6 – Severance (1. Staffel | Apple TV+)

9 Folgen
Cast: Adam Scott, Zach Cherry, Britt Lower, John Turturro, Patricia Arquette

Einschätzung: Bei „Severance“ von Newcomer Dan Erickson handelt es sich um eine Sci-Fi-Serie auf Apple TV+, welche zweifellos als die schrägste bzw. innovativste Serie des Jahres bezeichnet werden kann. Beim Severance-Eingriff handelt es sich um einen Eingriff im Gehirn, bei dem man von nun an auf Befehl (bzw. auf Sensor-Kontakt) die privaten von den beruflichen Gedanken und Erinnerungen trennen kann. Jeder Angestellte des zentralen Unternehmens in der Serie weiß also am Arbeitsplatz nicht, ob er Ehepartner/Kinder hat, wo er wohnt, mit wem er befreundet ist, usw.. Sobald die Protagonisten aber in den Lift steigen und an die Oberfläche fahren, wissen sie nicht (mehr), was sie den gesamten Tag im Beruf gemacht haben.

Die Serie folgt den Protagonisten (darunter Adam Scott, Britt Lower und John Turturro) dabei, wie sie nach und nach mehr darüber erfahren wollen, warum dieser Severance-Eingriff notwendig ist und wer sie außerhalb des Arbeitsplatzes sind. Damit begeben sie sich zunehmend in Gefahr. Regisseur Ben Stiller (der seinen Fokus im Laufe der letzten Jahre stark auf Regie-Arbeit verlagert hat) schafft es dabei, eine Atmosphäre des Unbehagens zu erzeugen, welche optisch an einen 80er-Jahre-Albtraum erinnert. Die Serie startet äußerst langsam und man muss die ersten paar Folgen wirklich durchdrücken, bevor man allerdings spätestens beim Staffelfinale mit einer völlig unerwarteten Wendung belohnt wird.

5 – Succession (Staffel 3 | HBO / sky)

9 Folgen
Cast: Brian Cox, Jeremy Strong, Kieran Culkin, Sarah Snook, Nicholas Braun

Einschätzung: Das Ensemble der kaputtesten TV-Familie im Streaming-Universum brilliert auch in der 3. Staffel der HBO-Serie von Jesse Armstrong, welche über den Lauf der letzten Jahre nahezu alle relevanten TV-Preise abräumen konnte. Bekanntermaßen basiert die Rolle von Familienoberhaupt Logan Roy (gespielt von Brian Cox) auf Rupert Murdoch, dem Gründer der News Corp und damit u.a. des FOX-Imperiums. In der aktuellsten Staffel überlegen die Kinder (bzw. ein Teil der Kinder) des Medien-Moguls, wie sie ihrem Vater die Führung über den WayStar RoyCo Konzert entreißen können.

Wie an dieser Stelle schon bei den Reviews der 1. und 2. Staffel beschrieben, ist die Brillanz von Succession jene, dass man keinen einzigen Charakter sympathisch finden kann (mit Ausnahme vielleicht von Cousin Greg), weil alle ihre egomanischen und perfiden Pläne verfolgen, um auf irgendeine Art und Weise mehr Macht im Familienimperium zu erlangen. Die Stärke von „Succession“ ist, dass es keine andere Serie derart perfekt schafft, minutiös geplante Dialoge vom Timing her auf den Punkt genau umzusetzen. Man ist auch zu keinem Zeitpunkt vor Überraschungen gefeit, wie am Ende der 1. und der 2. Staffel endet auch diese Staffel wieder mit einem massiven Cliffhanger, welcher viel Vorfreude auf die 4. Staffel erzeugt.

4 – Barry (3. Staffel | HBO / sky)

8 Folgen
Cast: Bill Hader, Henry Winkler, Sarah Goldberg, Stephen Root, Anthony Carrigan

Einschätzung: Für mich ist Bill Hader der vermutlich talentierteste SNL-Alumnus der letzten 20 Jahre. Zusammen mit Alec Berg (Autor von Silicon Valley, Curb Your Enthusiasm) hat er diese Serie über einen Profikiller entwickelt, der eigentlich viel lieber Schauspieler sein würde. Barry ist eine der schwärzesten Komödien der TV-Gegenwart, welche sich konstant auf die Entwicklung der Hauptcharaktere fokussiert und dabei mit nahezu chirurgischer Präzision agiert. Neben Hader brillieren in der 3. Staffel u.a. Anthony Carrigan als überforderter bzw. ahnungsloser Mob-Handlanger namens NoHo Hank sowie Sarah Goldberg als Schauspielkollegin bzw. Freundin von Barry, welche in dieser Staffel ihren point-of-no-return erreicht.

Aufgrund der Pandemie lagen zwischen dem Release der 2. und 3. Staffel insgesamt drei Jahre Zwangspause. Diese Zeit wurde von Hader und dem restlichen Autorenteam dafür genutzt, die Drehbücher zu optimieren und auch bereits die 4. Staffel zu konzipieren, welche von HBO bereits vor dem Release der 3. Staffel in Auftrag gegeben wurde. Die dritte Staffel ist definitiv die bisher gewalttätigste und gleichzeitig auch beste. In der drittletzten Folge der Staffel mit dem Titel „710N“ gibt es eine kurze Verfolgungsjagd mit einem Höhepunkt, welchen man in dieser Machart noch nicht gesehen hat und welche ich mir mehrere Male angeschaut habe.

3 – Better Call Saul (Staffel 6 | AMC / Netflix)

13 Folgen (6A: 7, 6B: 6)
Cast: Bob Odenkirk, Rhea Seehorn, Jonathan Banks, Tony Dalton, Patrick Fabian

Einschätzung: „BCS“ hat geschafft, was auch „Breaking Bad“ geschafft hatte. Eine Serie mit mehreren Staffeln, vielen Charakteren und Erzählungssträngen in Wohlgefallen bzw. mit einem wunderbaren Serienfinale aufzulösen. Stellenweise ist BCS meiner Meinung nach sogar besser als die Serie, welche unzählige Emmys und Golden Globes abräumen konnte. Absolutes Highlight der letzten Staffel (welche von AMC in 6A und 6B unterteilt und mit einer kurzen Sommerpause ausgestrahlt wurde) ist der Cliffhanger mit dem Titel „Plan & Execution“. Diese Folge hält bei einer IMDb-Bewertung von 9.9 mit über 47.000 Votings und beinhält den vermutlich überraschendsten bzw. schockierendsten Moment der eigenen Seriengeschichte.

Die Dreharbeiten der letzten Staffel mussten aufgrund eines medizinischen Notfalls für mehrere Monate unterbrochen werden. Bob Odenkirk hatte während des Drehs einen Herzinfarkt erlitten und musste reanimiert werden. Er hat sich jedoch zumindest mit seinem Charakter Jimmy McGill bzw. Saul Goodman in der TV-Geschichte bereits unsterblich gemacht. Dies ist allerdings noch nicht bis zu den Kritikern vorgedrungen, so wartet er nach wie vor auf eine (relevante) Auszeichnung für seine makellose Darstellung des schmierigen Rechtsverdrehers. Nächstes Jahr bei den Globes bzw. Emmys hat er die letzte Gelegenheit dazu. Abgesehen davon wird man sehen, ob es in Zukunft noch weitere „Breaking Bad Stories“ geben wird. Die Breite und Tiefe an Charakteren würde dies ermöglichen, das Korsett welches mittlerweile durch BB und BCS besteht, jedoch gleichzeitig einengen.

2 – Yellowjackets (1. Staffel | Showtime / Paramount+)

10 Folgen
Cast: Melanie Lynskey, Tawny Cypress, Juliette Lewis, Christina Ricci, Ella Purnell

Einschätzung: „Yellowjackets“ war die erste Serie die ich im Jahr 2022 gesehen habe. Eigentlich nur, weil mir im Weihnachtsurlaub etwas langweilig war und ich daher nach neuen Serien gesucht habe. Holy shit. Keine andere Serie hat mich in diesem Kalenderjahr derart süchtig gemacht. Was man sich hier vorstellen kann? Nun, etwas das herauskommt, wenn man „Lord of the Flies“ mit „Lost“ und einem 80er-Jahre-Teenie-Drama kombiniert.

Bei „Yellowjackets“ handelt es sich um den Spitznamen der Fußballerinnen der lokalen Highschool aus New Jersey. Diese wollen nach dem Gewinn der Landes-Finals zu den State-Finals fliegen, stürzen dabei aber mitten im Nirgendwo von Kanada ab und sind auf sich selbst gestellt. Die Serie spielt in zwei verschiedenen Zeitebenen: 1996 im Jahr des Absturzes sowie 25 Jahre später in der Gegenwart. Dort weiß man als Zuseher nicht, was damals vor 25 Jahren in der Wildnis Kanadas passiert ist und welche Opfer die Mädchen bringen (bzw. machen) mussten, um zu überleben. Dies erfährt man dann erst nach und nach.

Die Serie dreht dem Zuschauer manchmal den Magen um, ist aber aufgrund der Psycho-Horror-Elemente überaus faszinierend. Der 90er-Jahre Soundtrack mitsamt dem 90er-VHS-Intro sorgt für eine große Portion an Nostalgie. Der Pilot wurde bereits im September 2019 gedreht, aufgrund der Pandemie kam es jedoch zu einer langen Unterbrechung, die restlichen Folge wurden erst im Mai 2021 gedreht. Die Schauspielerinnen sind in Folge 2 also fast zwei Jahre älter als in Folge 1. Vermutlich auch ein Novum im Serien-Bereich. Bereits nach der Ausstrahlung des Pilots im Winter 2021 wurde die Serie von Showtime für eine 2. Staffel verlängert. Lynskey gewann für ihre Rolle den Critics Choice Award für die beste Schauspielerin in einer Drama-Serie.

1 – Stranger Things (4. Staffel | Netflix)

7 Folgen
Cast: Millie Bobby Brown, Winona Ryder, David Harbour, Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo

Einschätzung: Ich habe beginnend mit Dezember mehrmals überlegt, welche Serie ich heuer auf den 1. Platz setze. Yellowjackets war eine Möglichkeit. BCS war eine Möglichkeit. Doch ich habe mich ultimativ für „Stranger Things“ entschieden, weil die Serie mit einem unvergesslichen Moment TV-Geschichte aufwarten kann. Jene knapp fünfminütige Szene, welche dem 80er-Klassiker „Running Up The Hill“ von Kate Bush zur #1 in vielen Ländern der Erde verholfen hatte und Sadie Sink zum neuen Star gemacht hat, ist einfach nur pure Magie. Ich habe mir diese Szene vermutlich mehr als 10 oder 12x angeschaut, eben weil sie in jeglicher Hinsicht perfekt ist.

Doch ST4 ist mehr als „nur“ diese Szene. Die Duffer-Brüder schaffen es, die Serie auf einem konstant hohen Niveau zu halten. Die Entwicklung der einzelnen (mitunter liebgewonnenen) Protagonisten ist konsistent und logisch erzählt. Die Story schafft es immer wieder, mit Überraschungen aufzuwarten und abgesehen davon keine inhaltlichen Lücken aufzureißen. Ich hatte mir während S4 eigentlich gedacht, dass es sich dabei um die letzte Staffel der Serie handeln würde, denn so langsam werden die Kids dann doch etwas (zu) alt. Doch Netflix hatte kurz nach Release von S4 verlautbart, dass S5 vermutlich im Sommer 2024 erscheinen würde, zum jetzigen Stand als diesmal wirklich letzte Staffel der Serie. Aus dem einstigen Sommerhit ist ein globales Phänomen geworden, welches die Karriere von Winona Ryder wiederbelebt hat, die Karriere von David Harbour so richtig gestartet hat und gleichzeitig eine Armada von Nachwuchsschauspieler:innen weltweit bekannt gemacht hat.

Weitere Serien

Wie schon eingangs erwähnt, haben es heuer einige starke Serien nicht in meine Liste geschafft. Darunter u.a. „Welcome To Wrexham“ (Disney+), die Doku von Ryan Reynolds und Rob McElhenney rund um die Übernahme des walisischen Fußballclubs Wrexham AFC. Die letzte Staffel von „Ozark“ (Netflix) rund um die drogendealende Familie Byrde ist ein Opfer des starken Serienjahres. Julia Garner brilliert erneut in ihrer Rolle als Ruth, für die sie bereits zwei Emmys gewinnen konnte, aber für meinen Geschmack wiederholen sich einige Dinge bzw. sind viele Dinge erwartbar.

Die zweite Staffel von „The White Lotus“ (sky) über superreiche Gäste eines Nobelhotels (diesmal in Taormina/Sizilien) ist eine absolute Empfehlung, aber ich wüsste nicht welche andere Serie ich dafür so spät im Jahr noch aus meiner Liste hätte kicken sollen. „Abbott Elementary“ (Disney+) ist eine Mockumentary im Stil von The Office oder Parks & Recreation und konnte heuer einige Emmys abräumen. „Bosch: Legacy“ (Prime Video bzw. FreeVee) setzt Altbewährtes rund um den LA-Cop nahtlos fort, was auch für „Only Murders In The Building“ (Disney+) gilt.

Die zweite Staffel von „Russian Doll“ (Netflix) konnte leider im Gegensatz dazu nicht an die innovative erste Staffel anknüpfen. „Outer Range“ (Prime Video) ist eine Mystery-Sci-Fi-Serie mit Josh Brolin in der Hauptrolle, welche viel Potential hat, aber leider im Laufe der Staffel einige inhaltliche Schwächen offenbart hatte.

„Jack Ryan“, „The Terminal“ und „Reacher“ (jeweils Prime Video) sind solide Action-Kracher, welche ich ohne weiteres empfehlen kann. „The Resort“ (Peacock) ist ein Indie-Insider-Tipp mit Cristin Milioti (die Mutter aus HIMYM) in der Hauptrolle in einer Serie von Sam Esmail (Mr. Robot). Last but not least habe ich „The Staircase“ (sky) geschaut, eine Serie mit Oscarpreisträger Colin Firth (The King’s Speech) auf Basis einer Dokumentation rund um einen mysteriösen Todesfall.