Aufgrund der Tatsache, dass ich nach den 98.636 Wörtern meiner im September abgegebenen Masterarbeit noch immer nicht wirklich (wieder) schreibmotiviert bin, halte ich mich bei der Beschreibung der Filme heuer teilweise relativ kurz. Wie jedes Jahr beginne ich meinen Jahresrückblick mit einer Übersicht meiner Lieblingsfilme der vergangenen zehn (!) Jahre, ich gehe mit meiner Liste nun also in die zweite Dekade:

2022	The Banshees Of Inisherin
2021	Promising Young Woman
2020	Parasite
2019	Once Upon A Time In Hollywood
2018	Bohemian Rhapsody
2017	Manchester By The Sea
2016	Arrival
2015	Inside Out
2014	Whiplash
2013	Drive

Die Top 10 des Jahres 2023

Wie üblich beginne ich mit einer kurzen Erklärung zu meinem persönlichen Modus: ich inkludiere wie immer alle Filme, welche ich zwischen 1.1. und (im heurigen Fall) 28.12 gesehen habe, egal ob diese schon Ende 2022 in den amerikanischen Kinos oder irgendwo anders als limited release angelaufen sind. Jedoch stammen alle zehn der heurigen Filme auf der Liste aus der „2024-Awards-Season“. In Klammer die Plattform oder das Medium, auf/in der ich den jeweiligen Film gesehen habe.

Die Bewertungen von IMDb (= Zuschauerwertung) und Metascore (= Kritikerwertung) lasse ich wie schon letztes Jahr in meinen Reviews bewusst weg, weil sich jeder selber eine Meinung über diese Filme bilden soll. Ich habe jedoch jeden Filmtitel mit der dazugehörigen IMDb-Seite verlinkt, die relevanten Zahlen sind also maximal einen Klick entfernt.

Nachdem meine Reichweite auf Twitter (ich sage sicherlich nicht X dazu) und auch Bluesky doch einigermaßen gewachsen ist, an dieser Stelle auch ein Disclaimer: ich bin weder (Film-)Journalist noch will ich hier irgendwie einen auf Film-Kritiker oder Film-Experte machen – ich bin lediglich ein Filmliebhaber und dies seit mehr als 30 Jahren, daher freue ich mich jedes Jahr wieder über positives Feedback zu meinen kleinen Rezensionen :)

10. BlackBerry (PPV mit VPN)

Ja, bei BlackBerry geht es wirklich um das Mobiltelefon, welches noch vor dem Siegeszug von Apple die Geschäftswelt in Nordamerika dominierte. Der Film beruht auf dem Buch „Losing the Signal: The Untold Story Behind the Extraordinary Rise and Spectacular Fall of BlackBerry“ und berichtet vom Aufstieg und Fall des kanadischen Unternehmens R.I.M. (Research In Motion). Im Mittelpunkt der Handlung steht die Geschäftsbeziehung zwischen dem Mitgründer Mike Lazaridis (Jay Baruchel) und dem als Co-CEO neu hinzugekommenen Jim Balsillie (Glenn Howerton).

Der Film wartet mit hierzulande kaum populären Schauspielern auf (aus dem Ensemble ist maximal noch Robin-Hood-Darsteller Cary Elwes einigermaßen bekannt) und wurde zu 100% im Heimatland von BlackBerry in Kanada produziert, wo er allerdings auch nur knapp eine Million USD an den Kinokassen einspielen konnte. Aufgrunddessen konnte der Film kaum in andere Länder verkauft werden, was äußerst schade ist, weil er kurzweilig, spannend und gut erzählt ist.

In einem Jahr, in dem Hollywood damit begonnen hat, Gegenstände zu verfilmen (u.a. neben „Barbie“ auch „Tetris“), ist BlackBerry bei den Zuschauer:innen auf der Strecke geblieben, hierzulande nicht einmal in die Kinos gekommen und ist ohne VPN auch auf keinen Streamingportalen zu sehen. Für Tech-Interessierte ist der Film jedoch eine Empfehlung meinerseits, weil man u.a. auch den Siegeszug des iPhones aus einer andereren Perspektive erzählt bekommt und glaubhaft vermittelt, was passiert, wenn man auf falsche Produktionsprozesse und/oder Features setzt :x

09. Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves (Paramount+)

Bei D&D (das ich nie gespielt habe, weder analog noch digital) hätte ich mir zu Beginn des Jahres niemals gedacht, dass dieser Film auf meiner Bestenliste landen würde. Im Gegenteil, die Prämisse hatte sich für mich nach einem Flop mit Anlauf angehört. Doch John Francis Daley ist mit diesem Film eine spritzige, wortwitzige und kurzweilige Fantasy-Actionkomödie gelungen, welche an den Kinokassen zwar nicht so erfolgreich war wie vom Filmstudio erwartet (was primär an der Negativ-Berichterstattung gelegen ist, bevor der Film überhaupt irgendwo aufgeführt wurde), wurde letztendlich aber sowohl von den Kritikern als auch von den Kinogängern positiv aufgenommen.

Ein charismatischer Dieb (Chris Pine) bricht mitsamt einer Gruppe (u.a. Michelle Rodriguez, Sophia Lillis) ungewöhnlicher Abenteurer (sowas wie eine Außenseiter-Truppe) zu einem epischen Quest auf, um ein verlorenes Relikt wiederzuerlangen. Doch sie legen sich laufend mit den falschen Leuten an und kommen immer wieder in gefährliche Situationen. Die Tonalität des Films ist stets passend zwischen ernsthaft und humorvoll ausbalanciert. Alles in allem ist D&D sicher einer der besten Fantasy-Filme der letzten Jahre, vor allem bei der Szene mit der „Ja“-Mumie musste ich wirklich laut lachen, was mir im Grunde nur selten passiert.

08. Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One (Kino)

Die Evolution der M:I-Reihe ist durchaus bemerkenswert. Nach einem guten Start (unter Altmeister Brian DePalma), einer miesen Fortsetzung (unter John Woo) und zwei okayishen Fortsetzungen (von J.J. Abrams und Brad Bird) sitzt seit mittlerweile drei Filmen Christopher McQuarrie (Oscarpreisträger für das beste Originaldrehbuch für „The Usual Suspects“) am Regiestuhl und zeichnet sich auch für das Drehbuch verantwortlich. Die Zusammenarbeit mit dem ausführenden Produzenten Tom Cruise liefert genau das, was der Titel verspricht: (Spionage-)Action, atemberaubende Stunts und unzählige brenzlige Situationen, die auf den letzten Drücker gelöst werden.

Zur Handlung schreibe ich in diesem Fall fast überhaupt nichts – jede/e wer schon mal einen Film aus der M:I-Reihe gesehen hat, weiß dass die Welt einmal mehr von Ethan Hunt und seinem EMF-Team gerettet werden muss, diesmal vor einem KI-System. Aufgrund der COVID-19-Pandemie kam M:I 7 mit einer enormen Verspätung von fast zwei Jahren ins Kino. Ähnlich wie bei anderen Filmreihen (z.B. Harry Potter oder Hunger Games) entschied man sich ebenfalls dazu, das Finale auf zwei Filme aufzuteilen und diese mit einem Abstand von zwei Jahren in die Kinos zu bringen, Dead Reckoning Part 2 soll im Mai 2025 in unsere Kino kommen.

Aufgrund der oben genannten Probleme rund um die Pandemie, Produktionsstopps und Verschiebungen sprengte M:I 7 das vorhandene Budget und stand mit über 400 Mio. USD zu Buche. Das Einspielergebnis von 570 Mio. USD ist daher relativ enttäuschend, obwohl der Film bei den Kritikern gut ankam. Trotz einer Länge von 164 Minuten ist der Film relativ kurzweilig, hält die eine oder andere Überraschung parat (mit denen man aufgrund der Historie bei M:I jedoch fast schon rechnet) und bildet das Fundament für das (zumindest vorläufige) Ende der M:I-Reihe, welche Actionfans dann fast für 30 (!) Jahre zwischen 1996 und 2025 begleitet haben wird.

07. John Wick: Chapter 4 (PPV)

Im Grunde muss man über John Wick oder die Handlung nicht viele Worte verlieren. Das vierte Kapitel bildet den Abschluss der Geschichte rund um den ehemaligen Auftragskiller, der im Laufe der Jahre gefühlt eine vierstellige Anzahl von Bösewichten und dunklen Gestalten auf dem Gewissen hat. Erneut setzt ein JW-Film neue Maßstäbe wenn es um choreographierte Actionsequenzen und Kampfszenen geht, vor allem eine Häuserschlacht aus Vogelperspektive und die Stiegen vor dem Sacré-Cœur de Montmartre bleiben im Gedächtnis.

06. The Holdovers (Kino-Preview)

Dezember 1970 – die Schüler einer Privatschule für Jungen in Massachusetts bereiten stehen knapp vor den Weihnachtsferien. Nur eine kleine Menge von Schülern muss auch die 14 Tage rund um die Feiertage im Internat bleiben, weil ihre Eltern anderweitige Pläne haben und/oder ihre Bälger nicht um sich haben wollen. Diese „Holdover“ Schüler (= sie werden währen der Ferien zurückgehalten) werden während dieser Zeit vom strengen und griesgrämigen Geschichte-Professor (Paul Giamatti) betreut. Einer der Schüler ist Angus Tully (Dominic Sessa), ein intelligenter aber rebellischer Junge, der schon von mehreren Privatschulen geflogen ist. Während der gemeinsamen Zeit im hochwinterlichen Internet lernen die beiden sich besser kennen und verstehen allmählich, wieso der jeweils andere so ist, wie er denn ist.

„The Holdovers“ ist nicht nur aufgrund der Jahreszeit sowas wie ein Weihnachtsfilm, denn neben dem Setting is auch die Story bzw. die Story-Entwicklung herzerwärmend. Nach einem eher durchschnittlichen Film (Downsizing) ist Alexander Payne (Sidways, Nebraska, Election) wieder ein dialoglastiges Kleinod gelungen, im dem vor allem Giamatti brilliert, dessen Nominierung für den Oscar als bester Hauptdarsteller quasi beschlossene Sache ist. Neben Regie und Production Design bleibt auch der ruhige 70er-Jahre-Soundtrack im Gedächtnis.

05. Killers Of The Flower Moon (Kino)

Bei „Killers Of The Flower Moon“ (KOTFM) handelt es sich um US-Geschichtsbewältigung aus der Feder von Martin Scorsese. Kurz zur Handlung: in den 1920er-Jahren werden nach und nach Mitglieder des Osage-Stammes (Bundesstaat Oklahoma) ermordet, nachdem auf ihrem Land Öl gefunden wurde und sie dadurch zu Reichtum gekommen waren. Das löst eine Untersuchung des FBI, aus. Währendessen stoßen die Bundesbeamten in ein Wespennest aus Korruption und Mord.

Für mich ist KOTFM in jeder Hinsicht ein guter und auch deprimierender Film, aber sicherlich nicht der beste Film von Marty Scorsese. Er ist jedoch – trotz Überlänge und mMn vielen Gelegenheiten, einige Passagen zu kürzen – deutlich kurzweiliger als seine letzte Arbeit „The Irishman“. Es ist auch nicht die beste Rolle von Leonardo Di Caprio, obwohl seine Darbietung freilich keine Wünsche offen lässt. Glaubt man den aktuellen Wettquoten, so wird es diesmal – dank Cilian Murphy und Bradley Cooper – auch nichts mit seinem zweiten Oscar werden, die (siebte) Nominierung (als Darsteller) erscheint ihm jedoch sicher.

Die Schau wird ihm jedoch (zurecht) von Lily Gladstone gestohlen, die aktuell Quotenfavoriten auf den Oscar für die Beste Hauptdarstellerin ist. Ihre Darstellung der von Schmerz und Schuldgefühlen geplagten Osage-Ehefrau von Di Caprio ist auch mir im Gedächtnis geblieben. Ich attestiere dem Film gute Chancen auf einen Oscar-Gewinn für den Score (die letzte Arbeit des kurz danach verstorbenen Robbie Robertson), ansonsten dürfte der Film jedoch eher hinter den initial hochgesteckten Erwartungen bleiben.

04. Past Lives (PPV)

Bei „Past Lives“ (dt. Tagline „In einem anderen Leben“) handelt es sich um das Erstlingswert der südkoreanischen Regisseurin Celine Song, für das die 33-jährige heuer auch im Rennen um den Goldenen Bär in Berlin war. Sein Debut feierte der von A24 finanzierte Film (die letztes Jahr mit „Everything Everywhere All At Once“ bei den Oscars abräumen konnten und heuer mit „The Zone Of Interest“ ein weiteres Ass im Oscar-Rennen haben) auf dem Sundance-Festival, womit er das Bilderbuch-CV eines Indiefilms vorweisen kann. Auf diversen Kritikerportalen wie Rotten Tomatoes oder Metacritic wartet der (teilweise in südkoreanisch, teilweise in englisch gedrehte) Film mit nahezu perfekten Bewertungen auf und darf sich auch berechtigte Hoffnungen auf eine Handvoll Oscar-Nominierungen (Film, Regie, Hauptdarstellerin, Originaldrehbuch) machen.

Das laut eigener Aussage autobiografisch geprägte Werk handelt von einer aus Südkorea stammenden Frau (Greta Lee, bekannt aus „The Morning Show“), die über mehrere Jahrzehnte und Kontinente (Asien/Amerika) hinweg zwischen ihrer platonischen Jugendliebe (Teo Yoo) und sich selbst hin- und hergerissen ist. „Past Lives“ ist einfühlsam, berührend und vor allem eine Szene relativ am Ende drückt ziemlich stark auf die Tränendrüse. Am ehesten lässt sich der Film in puncto Melancholie und Sehnsucht mit der „Before“-Filmreihe von Richard Linklater vergleichen und ist damit an eine eher kleinere Seherschaft gerichtet.

03. Anatomie d’une chute (Kino)

Das Justizdrama, welches zu großen Teilen in einem Gerichtssaal spielt, handelt von einer in der Nähe von Grenoble lebeenden deutschen Romanautorin (gespielt von Sandra Hüller, die heuer den großen Durchbruch geschafft hat und auch die Hauptdarstellerin in „The Zone Of Interest“ spielt). Als ihr Ehemann (Swann Arlaud) nach Reparaturarbeiten am eigenen Chalet vom Dach stürzt, findet der 11-jährige (sehbehinderte) Sohn seinen blutüberströmten Vater und alarmiert anschließend seine Mutter – die Einsatzkräfte können jedoch nur mehr den Tod feststellen.

Die Todesursache bleibt zunächt ungeklärt, es herrscht Unklarheit darüber, ob er vom Dach gefallen ist, oder nach einer Auseinandersetzung mit seiner Ehefrau von ebendieser vom Dach gestoßen wurde. Die Protagonistin wird nach widersprüchlichen Aussagen und Ermittlungen der Forensiker letztendlich des Mordes angeklagt. Das ist kein Spoiler, weil das im Grunde alles im ersten Drittel des Films passiert und dies auch vom Filmtitel verraten wird ;)

„Anatomy of a Fall“ ist ein intelligentes und wortgewaltiges Gerichtsdrama, welches die nur scheinbar heile Welt zwischen beiden Ehepartnern nach und nach aufdeckt und Abgründe einer Ehe ans Tageslicht bringt. Vor allem der Staatsanwalt (Antoine Reinartz) lässt sich als Antagonist des Filmes charakterisieren, der dreisprachig (französisch, englisch und deutsch) gedreht wurde und von der Performance von Sandra Hüller (bekannt aus „Toni Erdmann“) getragen wird, deren Oscarnominierung als beste Hauptdarstellerin ziemlich wahrscheinlich ist.

Der Film wurde bei den Filmfestspielen von Cannes uraufgeführt und gewann dort die Goldene Palme. Der Film wäre auch als bester Auslandsfilm bei den Oscars gehandelt worden, jedoch entschied sich Frankreich (für die meisten völlig unverständlicherweise) für eine Nominierung von „The Taste of Things“ (einem Historiendrama mit Juliette Binoche als Köchin). Was von diesem Film u.a. auch in Erinnerung bzw. im Ohr bleibt, ist die Reggae-Version des 50 Cent Songs „P.I.M.P“ – wer den Film sieht, wird schon bald wissen, wovon ich schreibe.

02. Saltburn (Amazon)

Saltburn ist die „Sophomore“-Regiearbeit von Emerald Fennell, die vor drei Jahren für ihr Debut „Promising Young Woman“ (mein #1 Film des Jahres 2020) u.a. auch den Oscar für das Beste Originaldrehbuch gewinnen konnte. Und holy shit, mit diesem Film ist ihr eine Arbeit gelungen, welche noch länger im Gedächtnis rattern wird.

Oliver Quick (gespielt von Barry Keoghan, letztes Jahr für „The Banshees Of Inisherin“ für den Oscar als Bester Nebendarsteller nominiert) ist ein Oxford-Student auf Stipendium-Basis, der sich mit dem aristokratischen Sprössling Felix Catton (Jacob Elordi) anfreundet und von ihm dazu eingeladen wird, den Sommer gemeinsam im Familienschloss Saltburn zu verbringen. Die Cattons (gespielt von den Oscarnominierten Rosamund Pike (Gone Girl) und Richard E. Grant (Can You Ever Forgive Me?)) sind abgehoben, exzentrisch, verschwenderisch und alles was man sich von weltfremden Superreichen erwarten würde. Weiter will ich auf die Handlung nicht eingehen.

Aus der Außenseiter-Geschichte entwickelt sich sowas wie eine Psychothriller-Horrorfilm-Satire mit einzigen Szenen, für die man einen guten Magen bzw. gute Nerven benötigt. Bei einigen Dialogen (vor allem Oneliner von Rosamund Pike) weiß man kurzzeitig nicht, ob man lachen oder entsetzt dreinblicken soll. Saltburn ist amüsant, verstörend, überraschend und böse. Manchen Kritiker:innen zu übertrieben. Vor allem die schauspielerische Leistung von Keoghan ist bemerkenswert. Ich habe irgendwo „Goth Feverdream“ und „Twisted Goth Tale“ als Beschreibung für den Film gelesen und das trifft es ziemlich gut. Wenn ihr euch den Film anschaut, behauptet im Nachhinein bitte nicht, dass ich euch nicht gewarnt hätte ;)

01. Oppenheimer (Kino)

Wer mich kennt, weiß dass es heuer in meiner Bestenliste nur einen Sieger geben konnte. Oppenheimer ist ein cineastisches Meisterwerk aus der Hand von Christopher Nolan, meinem absoluten All-Time-Lieblingsregisseur. Wer es schafft, mit einem dreistündigen dialoglastigen Biopic fast ohne jegliche Action über den Vater der Atombombe fast eine Milliarde USD an den Kinokassen einzunehmen, der muss seinen Job ziemlich gut verstehen.

Der Barbenheimer-Hype des Sommers hat das seine dazu beigetragen. Dieser wurde deswegen ermöglicht, weil sich Nolan bei Oppenheimer erstmals von seinem „Mutterschiff“ Warner Bros. abwandte, weil er mit deren Plänen rund um „Tenet“ im Corona-Sommer 2020 nicht einverstanden war (Anm. Warner wollte „Tenet“ nicht nur ins Kino bringen, sondern zeitgleich auf Streaming-Services veröffentlichen, was für Nolan als Verfechter von cineastischen Erlebnissen und IMAX-Fetischisten nicht in Frage kam). Die Platzierung von „Barbie“ mit dem gleichen Startdatum wie Oppenheimer (das Nolan mit Universal drehte) war dann sowas wie späte geplante Rache von Warner.

Nur ging der Schuss nach hinten los und zwei völlig konträre Filme pushten sich gegenseitig und wurden ultimativ zwei der drei erfolgreichstren Filme des Jahres. Barbenheimer ist auch der Sieg von Originalität über Marvel- und DC-Filme und Endlos-Fortsetzungen wie Fast & Furious. Zum ersten Mal seit über 20 Jahren sind übrigens die drei erfolgreichsten Filme (daneben noch „The Super Mario Bros“) des Jahres allesamt keine Sequels oder Superhelden-Filme.

Zu Oppenheimer selbst: gebt dem Film, der Regiearbeit, dem Hauptdarsteller Cilian Murphy (in seiner ersten Hauptrolle nach zahlreichen Zusammenarbeiten mit seinem „Mentor“ Nolan), der Kameraarbeit von Hoyte van Hoytema, dem Schnitt, dem Sound, dem adaptierten Drehbuch und dem Score von Ludwig Göransson alle Oscars dieser Welt. Ich war nach den drei Stunden im klimatisierten Kinosaal komplett fertig und durchgeschwitzt, psychisch und physisch. So lange es Regisseure wie Christopher Nolan oder Quentin Tarantino gibt, wird es auch weiterhin Kinoevents fernab vom end- und seelenlosen Streaming- und Fortsetzungswahnsinn in Hollywood geben.

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Knapp nicht unter den Top 10

May December (Netflix), Dumb Money (PPV), Maestro (Netflix), Fair Play (Netflix), The Wonderful Story of Henry Sugar (Netflix)

Gesehen und für okay befunden

Barbie (Kino), Guy Ritchie’s The Covenant (Amazon), The Equalizer 3 (PPV), Tetris (Apple TV+), No Hard Feelings (PPV)

Kategorie „Enttäuschungen“

Indiana Jones and the Dial of Destiny (Disney+), Amsterdam (Disney+), The Killer (Netflix), Napoleon (Kino), Pain Hustlers (Netflix), Leave The World Behind (Netflix)

Was ich noch nicht gesehen habe

Poor Things (Yorgos Lanthimos), The Zone Of Interest (Jonathan Glazer), All Of Us Strangers (Andrew Haigh), Fallen Leaves (Aki Kaurismäki), Passages (Ira Sachs), Hit Man (Richard Linklater)

2022 war das beste Serienjahr aller Zeiten. Und zwar nicht einmal knapp. Ich muss heuer zumindest 7 oder 8 Serien außen vor lassen, welche es vermutlich in jedem anderen Jahr in meine Top-10-Liste geschafft hätten. Mehr als die Hälfte der Serien, die es dann heuer auf die Liste geschafft haben, wären in jedem anderen Jahr weiter vorne platziert gewesen.

Überblick im Streaming-Dschungel?

Man konnte 2022 ganz klar erkennen, dass die pandemiebedingten Verzögerungen der Jahre 2020 und 2021 einen Art Rückstau bei den Serien-Releases ausgelöst hatten, welcher heuer nach und nach aufgelöst wurde und daher zu einer unglaublichen Dichte an der Spitze der Serienqualität gesorgt hat.

Davon abgesehen setzt sich die Fragmentierung des Streaming-Marktes weiter fort. Neben Netflix, Prime Video, HBO Max (in Österreich via sky), Showtime (ebenfalls), Disney+, Apple TV+ und hulu (bei uns über verschiedene Anbieter verteilt) gibt es seit heuer auch noch Canal+ sowie Peacock (von NBC) und Paramount+ (welche man in Österreich beide innerhalb des Filmpakets bei sky ohne zusätzliche Kosten dazu bekommt). Dieser Trend ist leider nicht aufzuhalten und so wird man in den kommenden Jahren auch aufgrund von Inflation und immer anspruchsvolleren Produktionen ein immer volleres Geldbörserl benötigen, um alle Serien und Filme sehen zu können.

Zu Beginn wie jedes Jahr ein kurzer Rückblick auf meine bisherigen Serien des Jahres:

2021	Ted Lasso (Staffel 2)
2020	Better Call Saul (Staffel 5)
2019	Mr. Robot (Staffel 4)
2018	Killing Eve (Staffel 1)
2017	Halt And Catch Fire (Staffel 4)
2016	Stranger Things (Staffel 1)
2015	Mr. Robot (Staffel 1)
2014	Game of Thrones (Staffel 4)
2013	Breaking Bad (Staffel 5 – Teil 2)

Ich habe mein Bewertungssystem nicht geändert. Wie in den vergangenen beiden Jahren besteht meine Liste sowohl aus Serien, welche im aktuellen Kalenderjahr 2022 ihre Premiere (in Europa) gefeiert haben, als auch aus fortlaufenden Serien mit mehreren Staffeln. Wie schon zuvor habe ich auch heuer den Metascore (von den Kritikern) und den IMDb-Score (von den Zuschauer:innen) bewusst weggelassen. Per Klick auf den Serientitel werdet ihr zur jeweiligen IMDb-Seite weitergeleitet.

10 – 1899 (Staffel 1 | Netflix)

8 Folgen
Cast: Emily Beecham, Andreas Pietschmann, Aneurin Barnard, Miguel Bernardeau, Tino Mewes

Einschätzung: Die Mystery-Serie rund um die Besatzung eines Ozeandampfers auf dem Atlantik knapp vor der Jahrhundertwende stammt aus der Feder von Baran bo Odar und Jantje Friese. Sie sind besser bekannt als Macher der preisgekrönten deutschen Serie „Dark“, welche vor einigen Jahren mit der 3. Staffel die Vervollständigung seiner Trilogie fand. Für mich persönlich ist „Dark“ sogar die beste deutsche Serie aller Zeiten, weil sie absolutes Hollywood-Niveau hat und überall auf der Welt reüssieren konnte. Schon während der Produktionszeit von „Dark“ wurde das Duo von Netflix aufgrund des großen Erfolgs für eine weitere Serie unter Vertrag genommen.

Daraus ergibt sich an dieser Stelle schon eine erste zwangsläufige Frage: ist „1899“ so gut wie „Dark“, oder vielleicht sogar besser? Meine persönliche Antwort darauf lautet: vermutlich (noch?) nicht. Aber immerhin ist „1899“ auch (noch?) nicht so verwirrend. Bo Odar und Friese greifen dennoch auf altbewährte Tricks und Story-Elemente zurück, um den Zuschauer hinsichtlich der Story und der Hintergründe der Charaktere stets im Unklaren zu belassen. Das alles kulminiert in der ultimativen Szene der Staffel, welche ein absoluter Mindfuck ist. Aufgrunddessen kann ich die 2. Staffel auch kaum erwarten, für die es zwar noch keinen Releasetermin gibt, mit dem man allerdings wohl 2024 rechnen kann.

9 – House Of The Dragon (1. Staffel | HBO / sky)

10 Folgen
Cast: Rhys Ifans, Matt Smith, Emma D’Arcy, Olivia Cooke, Paddy Considine

Einschätzung: Nach dem weltweiten kommerziellen Erfolg von „Game Of Thrones“, welcher auch durch eine schwache letzte Staffel nicht geschmälert werden konnte, war es eigentlich schon länger klar, dass es zu Spin-Offs der Serie kommen werde. Mit „House of the Dragon“ ist nun heuer das erste Prequel von GOT angelaufen, welches sich rund um das Haus Targaryen dreht. Im Zentrum steht dabei die Prinzessin Rhaenyra, welche den Thron von ihrem Vater übernehmen soll, nachdem dieser (vorerst) keinen männlichen Nachkommen hat. Was nicht nur dem Bruder des Königs missfällt, sondern auch vielen einflussreichen Männern am Hof.

Ich halte mich an dieser Stelle bewusst nicht länger mit der Handlung auf, denn man braucht im Grunde eine Mindmap neben sich, um aufgrund der vielen Zeitsprünge immer sofort wissen zu können, wer wer ist und wer mit wem wie verwandt ist. HOTD greift auf die primären Stilelemente der früheren GOT-Staffeln zurück (= Brutalität & Nacktheit) und treibt diese in manchen Szenen auf die Spitze oder sogar über die Spitze. Es gibt im Laufe der Staffel gleich zweimal Szenen, welche man als schwangere Frau wohl eher nicht sehen sollte. Hier gab es auch viel Kritik gegenüber HBO aufgrund von fehlenden Triggerwarnungen. Doch es gibt auch positive Dinge zu berichten: die CGI-Drachen sind die heimlichen Stars der Serie, auch weil sie multiple Einsatzzwecke haben. HOTD wird 2024 mit der zweiten Staffel fortgesetzt.

8 – Winning Time (1. Staffel | HBO / sky)

10 Folgen
Cast: John C. Reilly, Quincy Isaiah, Jason Clarke, Hadley Robinson, Gaby Hoffman

Einschätzung: „Winning Time: The Rise of the Lakers Dynasty“ ist der Grund, warum das legendäre Comedy-Duo John C. Reilly und Will Farrell (u.a. Stepbrothers) nicht mehr miteinander spricht. Beide wollten nämlich die Hauptrolle des Dr. Jerry Buss in der HBO-Produktion übernehmen, welche ultimativ an Reilly ging. Der Immobilientycoon Buss übernimmt Ende der 1970er-Jahre die erfolglosen Los Angeles Lakers, welche regelmäßig am Erzrivalen von der Ostküste, den Boston Celtics, scheitern. Die NBA selber steht kurz vor dem Bankrott, weil das Zuschauerinteresse stetig sinkend ist und es kaum Neuheiten oder Attraktionen gibt.

Buss verpasst den farblosen Lakers in mehreren Bereichen einen frischen Anstrich, u.a. indem er sich beim NBA Draft für Earvin „Magic“ Johnson und nicht Larry Bird entscheidet. Magic Johnson rauft sich mit dem Altstar Kareem Abdul-Jabbar zusammen und dieses Duo führt die Lakers dann auch zum NBA-Titel (und dem Beginn einer Dynastie). Herrlich in der All-Star-Cast auch Oscar-Preisträgerin Sally Field als Mutter von Jerry Buss, welche die Finanzen des Teams auf  Vordermann bringt. „Winning Time“ ist von Adam McKay (Anchorman, Vice, Don’t Look Up) produziert und herrlich nostalgisch, überdreht und kurzweilig. Aufgrund des verwendeten Filmmaterials wirkt die Serie auch wie in den 1970ern gedreht. Man kann sich die Serie auch ansehen, wenn man mit Sport, Basketball oder der NBA nichts am Hut hat, weil der Sport nämlich im Grunde völlig sekundär ist.

7 – Dopesick (Miniserie | hulu / Disney+)

8 Folgen
Cast: Michael Keaton, Peter Sarsgaard, Michael Stuhlbarg, Will Poulter, Kaitlyn Dever

Einschätzung: „Dopesick“ beruht auf dem Buch Dopesick: „Dealers, Doctors, and the Drug Company that Addicted America“ von Beth Macy, welches die von der Familie Sackler verursachte Opioid-Krise in den USA beleuchtet. Hierzu kann ich ebenfalls das Buch „Empire of Pain“ von Patrick Redden Keefe empfehlen, welches sich ebenfalls um Purdue Pharma (das Unternehmen der Sackler-Familie) dreht. Nun aber zur Story: durch die Verschreibung und die ständige Erhöhung der Dosierung des gerade erst zugelassenen Schmerzmedikaments OxyContin werden Schmerzpatienten von ihren Ärzt:innen zunehmend drogensüchtig gemacht, während FDA und DOJ zunächst nichts dagegen machen.

Die Serie dreht sich um den fiktiven ländlichen Arzt Dr. Samuel Finnix (Emmy für Michael Keaton für diese Rolle), welcher seinen Patienten aufgrund der positiven Beziehung mit seinem Sales Rep von Purdue nunmehr OxyContin verschreibt und nach einem Unfall und der Einnahme des Medikaments ebenfalls davon abhängig wird. „Dopesick“ ist gewiss keine Serie für einen spaßigen Sonntagnachmittag. Hier werden das unnötige Leid und die Verzweiflung der Menschen schonungslos aufgezeigt, welches ihnen durch die kriminellen Machenschaften von Big Pharma in den USA zugefügt wurde.

6 – Severance (1. Staffel | Apple TV+)

9 Folgen
Cast: Adam Scott, Zach Cherry, Britt Lower, John Turturro, Patricia Arquette

Einschätzung: Bei „Severance“ von Newcomer Dan Erickson handelt es sich um eine Sci-Fi-Serie auf Apple TV+, welche zweifellos als die schrägste bzw. innovativste Serie des Jahres bezeichnet werden kann. Beim Severance-Eingriff handelt es sich um einen Eingriff im Gehirn, bei dem man von nun an auf Befehl (bzw. auf Sensor-Kontakt) die privaten von den beruflichen Gedanken und Erinnerungen trennen kann. Jeder Angestellte des zentralen Unternehmens in der Serie weiß also am Arbeitsplatz nicht, ob er Ehepartner/Kinder hat, wo er wohnt, mit wem er befreundet ist, usw.. Sobald die Protagonisten aber in den Lift steigen und an die Oberfläche fahren, wissen sie nicht (mehr), was sie den gesamten Tag im Beruf gemacht haben.

Die Serie folgt den Protagonisten (darunter Adam Scott, Britt Lower und John Turturro) dabei, wie sie nach und nach mehr darüber erfahren wollen, warum dieser Severance-Eingriff notwendig ist und wer sie außerhalb des Arbeitsplatzes sind. Damit begeben sie sich zunehmend in Gefahr. Regisseur Ben Stiller (der seinen Fokus im Laufe der letzten Jahre stark auf Regie-Arbeit verlagert hat) schafft es dabei, eine Atmosphäre des Unbehagens zu erzeugen, welche optisch an einen 80er-Jahre-Albtraum erinnert. Die Serie startet äußerst langsam und man muss die ersten paar Folgen wirklich durchdrücken, bevor man allerdings spätestens beim Staffelfinale mit einer völlig unerwarteten Wendung belohnt wird.

5 – Succession (Staffel 3 | HBO / sky)

9 Folgen
Cast: Brian Cox, Jeremy Strong, Kieran Culkin, Sarah Snook, Nicholas Braun

Einschätzung: Das Ensemble der kaputtesten TV-Familie im Streaming-Universum brilliert auch in der 3. Staffel der HBO-Serie von Jesse Armstrong, welche über den Lauf der letzten Jahre nahezu alle relevanten TV-Preise abräumen konnte. Bekanntermaßen basiert die Rolle von Familienoberhaupt Logan Roy (gespielt von Brian Cox) auf Rupert Murdoch, dem Gründer der News Corp und damit u.a. des FOX-Imperiums. In der aktuellsten Staffel überlegen die Kinder (bzw. ein Teil der Kinder) des Medien-Moguls, wie sie ihrem Vater die Führung über den WayStar RoyCo Konzert entreißen können.

Wie an dieser Stelle schon bei den Reviews der 1. und 2. Staffel beschrieben, ist die Brillanz von Succession jene, dass man keinen einzigen Charakter sympathisch finden kann (mit Ausnahme vielleicht von Cousin Greg), weil alle ihre egomanischen und perfiden Pläne verfolgen, um auf irgendeine Art und Weise mehr Macht im Familienimperium zu erlangen. Die Stärke von „Succession“ ist, dass es keine andere Serie derart perfekt schafft, minutiös geplante Dialoge vom Timing her auf den Punkt genau umzusetzen. Man ist auch zu keinem Zeitpunkt vor Überraschungen gefeit, wie am Ende der 1. und der 2. Staffel endet auch diese Staffel wieder mit einem massiven Cliffhanger, welcher viel Vorfreude auf die 4. Staffel erzeugt.

4 – Barry (3. Staffel | HBO / sky)

8 Folgen
Cast: Bill Hader, Henry Winkler, Sarah Goldberg, Stephen Root, Anthony Carrigan

Einschätzung: Für mich ist Bill Hader der vermutlich talentierteste SNL-Alumnus der letzten 20 Jahre. Zusammen mit Alec Berg (Autor von Silicon Valley, Curb Your Enthusiasm) hat er diese Serie über einen Profikiller entwickelt, der eigentlich viel lieber Schauspieler sein würde. Barry ist eine der schwärzesten Komödien der TV-Gegenwart, welche sich konstant auf die Entwicklung der Hauptcharaktere fokussiert und dabei mit nahezu chirurgischer Präzision agiert. Neben Hader brillieren in der 3. Staffel u.a. Anthony Carrigan als überforderter bzw. ahnungsloser Mob-Handlanger namens NoHo Hank sowie Sarah Goldberg als Schauspielkollegin bzw. Freundin von Barry, welche in dieser Staffel ihren point-of-no-return erreicht.

Aufgrund der Pandemie lagen zwischen dem Release der 2. und 3. Staffel insgesamt drei Jahre Zwangspause. Diese Zeit wurde von Hader und dem restlichen Autorenteam dafür genutzt, die Drehbücher zu optimieren und auch bereits die 4. Staffel zu konzipieren, welche von HBO bereits vor dem Release der 3. Staffel in Auftrag gegeben wurde. Die dritte Staffel ist definitiv die bisher gewalttätigste und gleichzeitig auch beste. In der drittletzten Folge der Staffel mit dem Titel „710N“ gibt es eine kurze Verfolgungsjagd mit einem Höhepunkt, welchen man in dieser Machart noch nicht gesehen hat und welche ich mir mehrere Male angeschaut habe.

3 – Better Call Saul (Staffel 6 | AMC / Netflix)

13 Folgen (6A: 7, 6B: 6)
Cast: Bob Odenkirk, Rhea Seehorn, Jonathan Banks, Tony Dalton, Patrick Fabian

Einschätzung: „BCS“ hat geschafft, was auch „Breaking Bad“ geschafft hatte. Eine Serie mit mehreren Staffeln, vielen Charakteren und Erzählungssträngen in Wohlgefallen bzw. mit einem wunderbaren Serienfinale aufzulösen. Stellenweise ist BCS meiner Meinung nach sogar besser als die Serie, welche unzählige Emmys und Golden Globes abräumen konnte. Absolutes Highlight der letzten Staffel (welche von AMC in 6A und 6B unterteilt und mit einer kurzen Sommerpause ausgestrahlt wurde) ist der Cliffhanger mit dem Titel „Plan & Execution“. Diese Folge hält bei einer IMDb-Bewertung von 9.9 mit über 47.000 Votings und beinhält den vermutlich überraschendsten bzw. schockierendsten Moment der eigenen Seriengeschichte.

Die Dreharbeiten der letzten Staffel mussten aufgrund eines medizinischen Notfalls für mehrere Monate unterbrochen werden. Bob Odenkirk hatte während des Drehs einen Herzinfarkt erlitten und musste reanimiert werden. Er hat sich jedoch zumindest mit seinem Charakter Jimmy McGill bzw. Saul Goodman in der TV-Geschichte bereits unsterblich gemacht. Dies ist allerdings noch nicht bis zu den Kritikern vorgedrungen, so wartet er nach wie vor auf eine (relevante) Auszeichnung für seine makellose Darstellung des schmierigen Rechtsverdrehers. Nächstes Jahr bei den Globes bzw. Emmys hat er die letzte Gelegenheit dazu. Abgesehen davon wird man sehen, ob es in Zukunft noch weitere „Breaking Bad Stories“ geben wird. Die Breite und Tiefe an Charakteren würde dies ermöglichen, das Korsett welches mittlerweile durch BB und BCS besteht, jedoch gleichzeitig einengen.

2 – Yellowjackets (1. Staffel | Showtime / Paramount+)

10 Folgen
Cast: Melanie Lynskey, Tawny Cypress, Juliette Lewis, Christina Ricci, Ella Purnell

Einschätzung: „Yellowjackets“ war die erste Serie die ich im Jahr 2022 gesehen habe. Eigentlich nur, weil mir im Weihnachtsurlaub etwas langweilig war und ich daher nach neuen Serien gesucht habe. Holy shit. Keine andere Serie hat mich in diesem Kalenderjahr derart süchtig gemacht. Was man sich hier vorstellen kann? Nun, etwas das herauskommt, wenn man „Lord of the Flies“ mit „Lost“ und einem 80er-Jahre-Teenie-Drama kombiniert.

Bei „Yellowjackets“ handelt es sich um den Spitznamen der Fußballerinnen der lokalen Highschool aus New Jersey. Diese wollen nach dem Gewinn der Landes-Finals zu den State-Finals fliegen, stürzen dabei aber mitten im Nirgendwo von Kanada ab und sind auf sich selbst gestellt. Die Serie spielt in zwei verschiedenen Zeitebenen: 1996 im Jahr des Absturzes sowie 25 Jahre später in der Gegenwart. Dort weiß man als Zuseher nicht, was damals vor 25 Jahren in der Wildnis Kanadas passiert ist und welche Opfer die Mädchen bringen (bzw. machen) mussten, um zu überleben. Dies erfährt man dann erst nach und nach.

Die Serie dreht dem Zuschauer manchmal den Magen um, ist aber aufgrund der Psycho-Horror-Elemente überaus faszinierend. Der 90er-Jahre Soundtrack mitsamt dem 90er-VHS-Intro sorgt für eine große Portion an Nostalgie. Der Pilot wurde bereits im September 2019 gedreht, aufgrund der Pandemie kam es jedoch zu einer langen Unterbrechung, die restlichen Folge wurden erst im Mai 2021 gedreht. Die Schauspielerinnen sind in Folge 2 also fast zwei Jahre älter als in Folge 1. Vermutlich auch ein Novum im Serien-Bereich. Bereits nach der Ausstrahlung des Pilots im Winter 2021 wurde die Serie von Showtime für eine 2. Staffel verlängert. Lynskey gewann für ihre Rolle den Critics Choice Award für die beste Schauspielerin in einer Drama-Serie.

1 – Stranger Things (4. Staffel | Netflix)

7 Folgen
Cast: Millie Bobby Brown, Winona Ryder, David Harbour, Finn Wolfhard, Gaten Matarazzo

Einschätzung: Ich habe beginnend mit Dezember mehrmals überlegt, welche Serie ich heuer auf den 1. Platz setze. Yellowjackets war eine Möglichkeit. BCS war eine Möglichkeit. Doch ich habe mich ultimativ für „Stranger Things“ entschieden, weil die Serie mit einem unvergesslichen Moment TV-Geschichte aufwarten kann. Jene knapp fünfminütige Szene, welche dem 80er-Klassiker „Running Up The Hill“ von Kate Bush zur #1 in vielen Ländern der Erde verholfen hatte und Sadie Sink zum neuen Star gemacht hat, ist einfach nur pure Magie. Ich habe mir diese Szene vermutlich mehr als 10 oder 12x angeschaut, eben weil sie in jeglicher Hinsicht perfekt ist.

Doch ST4 ist mehr als „nur“ diese Szene. Die Duffer-Brüder schaffen es, die Serie auf einem konstant hohen Niveau zu halten. Die Entwicklung der einzelnen (mitunter liebgewonnenen) Protagonisten ist konsistent und logisch erzählt. Die Story schafft es immer wieder, mit Überraschungen aufzuwarten und abgesehen davon keine inhaltlichen Lücken aufzureißen. Ich hatte mir während S4 eigentlich gedacht, dass es sich dabei um die letzte Staffel der Serie handeln würde, denn so langsam werden die Kids dann doch etwas (zu) alt. Doch Netflix hatte kurz nach Release von S4 verlautbart, dass S5 vermutlich im Sommer 2024 erscheinen würde, zum jetzigen Stand als diesmal wirklich letzte Staffel der Serie. Aus dem einstigen Sommerhit ist ein globales Phänomen geworden, welches die Karriere von Winona Ryder wiederbelebt hat, die Karriere von David Harbour so richtig gestartet hat und gleichzeitig eine Armada von Nachwuchsschauspieler:innen weltweit bekannt gemacht hat.

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Weitere Serien

Wie schon eingangs erwähnt, haben es heuer einige starke Serien nicht in meine Liste geschafft. Darunter u.a. „Welcome To Wrexham“ (Disney+), die Doku von Ryan Reynolds und Rob McElhenney rund um die Übernahme des walisischen Fußballclubs Wrexham AFC. Die letzte Staffel von „Ozark“ (Netflix) rund um die drogendealende Familie Byrde ist ein Opfer des starken Serienjahres. Julia Garner brilliert erneut in ihrer Rolle als Ruth, für die sie bereits zwei Emmys gewinnen konnte, aber für meinen Geschmack wiederholen sich einige Dinge bzw. sind viele Dinge erwartbar.

Die zweite Staffel von „The White Lotus“ (sky) über superreiche Gäste eines Nobelhotels (diesmal in Taormina/Sizilien) ist eine absolute Empfehlung, aber ich wüsste nicht welche andere Serie ich dafür so spät im Jahr noch aus meiner Liste hätte kicken sollen. „Abbott Elementary“ (Disney+) ist eine Mockumentary im Stil von The Office oder Parks & Recreation und konnte heuer einige Emmys abräumen. „Bosch: Legacy“ (Prime Video bzw. FreeVee) setzt Altbewährtes rund um den LA-Cop nahtlos fort, was auch für „Only Murders In The Building“ (Disney+) gilt.

Die zweite Staffel von „Russian Doll“ (Netflix) konnte leider im Gegensatz dazu nicht an die innovative erste Staffel anknüpfen. „Outer Range“ (Prime Video) ist eine Mystery-Sci-Fi-Serie mit Josh Brolin in der Hauptrolle, welche viel Potential hat, aber leider im Laufe der Staffel einige inhaltliche Schwächen offenbart hatte.

„Jack Ryan“, „The Terminal“ und „Reacher“ (jeweils Prime Video) sind solide Action-Kracher, welche ich ohne weiteres empfehlen kann. „The Resort“ (Peacock) ist ein Indie-Insider-Tipp mit Cristin Milioti (die Mutter aus HIMYM) in der Hauptrolle in einer Serie von Sam Esmail (Mr. Robot). Last but not least habe ich „The Staircase“ (sky) geschaut, eine Serie mit Oscarpreisträger Colin Firth (The King’s Speech) auf Basis einer Dokumentation rund um einen mysteriösen Todesfall.

2021 hat das Filmgeschäft sein Comeback gegeben. Im Gegensatz zu 2020 haben es trotz COVID-19 nahezu alle Blockbuster in die Kinos bzw. auf die Streaming-Plattformen geschafft. Auszugsweise sei hier der letzte Craig-Bond „No Time To Die“ genannt, der im Spätsommer nach eineinhalb Jahren Verzögerung endlich in den Kinos angelaufen ist. Mit dem 3. Teil der Spider-Man Serie von Marvel hat es auch ein Film erstmals seit 2019 wieder über das weltweite Einspielergebnis von einer Milliarde USD geschafft, wie man auf der nachfolgenden Liste von Boxofficemojo sieht:

Gleich vorweg: von dieser Liste der kommerziell erfolgreichsten Filme wird sich kein einziger Film unter meinen heurigen Top-10 wiederfinden. Zunächst wie immer als Einleitung meine Lieblingsfilme der letzten Jahre (2013 bis 2020):

2020	Parasite
2019	Once Upon A Time In Hollywood
2018	Bohemian Rhapsody
2017	Manchester By The Sea
2016	Arrival
2015	Inside Out
2014	Whiplash
2013	Drive

Die Top 10 des Jahres 2021

Wie immer eine kurze Erklärung zu meinem persönlichen Modus: ich inkludiere wie immer alle Filme, welche ich zwischen 1.1.2021 und (im heurigen Fall) 30.12.2021 gesehen habe, egal ob diese schon Ende 2020 in den amerikanischen Kinos oder irgendwo anders als limited release angelaufen sind. Sieben der zehn Filme stammen auch aus der 2022-Awards-Season, nur drei Filme sind bereits in der 2021-Season gelaufen.

Die Bewertungen von IMDb und Metascore lasse ich heuer in meinen Reviews wieder bewusst weg, weil sich jeder selber eine Meinung von diesen Filmen bilden soll. Allerdings habe ich jeden Filmtitel mit der jeweiligen IMDb-Seite verlinkt, die Zahlenfakten sind also maximal einen Klick entfernt.

10 – Last Night In Soho (Kino)

Gerade noch rechtzeitig vor dem Dezember-Lockdown hat es der neue Film von Edgar Wright („Scott Pilgrim Vs. The World“, „Shaun Of The Dead“) in unsere Kinos geschafft. Im Zentrum der Handlung stehen die beiden Jungstars Thomasin McKenzie („Leave No Trace“, „JoJo Rabbit“) und Anya Taylor-Joy („The Queen’s Gambit“). Sie mimen zwei junge Erwachsene im Soho der Gegenwart bzw. der 60er-Jahre, deren Geschichte sich auf seltsame Art und Weise miteinander verbindet.

Bei „Last Night In Soho“ handelt es sich um einen Film, der wohl am ehesten dem Horror-Thriller-Genre zugeordnet werden kann. Wer auf jump scares steht, kommt auf alle Fälle auf seine Kosten. Highlight des Films sind jedoch das Production Design (Szenenbild), die Kostüme sowie Hair & Makeup, welche die 60er-Jahre detailgetreu aufleben lassen und den Zuschauer mitten in das Soho der 6oer-Jahre versetzen. Und auch einmal mehr nach „Baby Driver“ zeigt Wright auch hier sein Gespür für einen perfekten kontemporären Soundtrack (u.a. mit Dusty Springfield, The Kinks, Sandie Shaw und Dave Dee, Dozy, Beaky, Mick & Titch), der noch lange danach im Ohr bleibt.

09 – tick, tick … BOOM! (Netflix)

Regie: Lin-Manuel Miranda
Cast: Andrew Garfield, Alexandra Shipp, Robin de Jesus, Vanessa Hudgens, Judith Light

Musicals sind im Normalfall (wenige Ausnahmen wie etwa „La La Land“ bestätigen die Regel) nicht meins. Bei „tick..tick..BOOM“ handelt es sich genau gesagt um ein Musical über ein Musical. „Hamilton“- Schöpfer Lin-Manuel Miranda erzählt dabei die halbautobiographische Geschichte des 29-jährigen Jonathan Larson, der im New York der 1990er seinen Durchbruch als Musical-Komponist schaffen will, den aber immer wieder starke Selbstzweifel und Torschlusspanik aufgrund seines immer näher rückenden 30. Geburtstags überkommen.

Andrew Garfield („Hacksaw Ridge“) spielt sich in der Rolle von Larson sein Herz heraus und wurde dafür auch für einen Golden Globe nominiert. Der Film ist unterhaltsam und herzzerreißend. Die Story ist jedoch auch ziemlich tragisch, weil Larson den Durchbruch zwar geschafft hat – sein Musical „Rent“ wurde mit mehreren Tonys ausgezeichnet und lief von 1996 bis 2008 ununterbrochen am Broadway, spielte dabei mehr als 240 Millionen USD ein. Larson hat davon jedoch nichts mitbekommen, weil er just am Tag vor der Premiere an einem Aortenaneurysma starb.

08 – È stata la mano di Dio (Netflix)

Regie: Paolo Sorrentino
Cast: Filippo Scotti, Toni Servillo, Teresa Saponangelo, Marlon Joubert, Luisa Ranieri, Massimilano Gallo

Coming-of-age-Storys kommen auf meiner Top-10-Liste gleich mehrfach vor. Sorrentino (Oscar-Preisträger für „La Grande Bellezza“ 2014) erzählt die Geschichte des 17-jährigen Fabietto aus Neapel, dessen Leben (finanziell) unbeschwert verläuft, seine größte Sorge in den Sommerferien ist der kolportierte Transfer von Diego Maradona vom FC Barcelona zu seinem SSC Neapel. Doch Schicksalsschlag verändert sein Leben vom einen auf den anderen Moment vollkommen. Er beginnt immer mehr mit dem Schicksal und sich selber zu hadern, sein Interesse für Film & Theater sowie Frauen wird immer stärker.

„The Hand Of God“ ist an vielen Stellen skurril, überzeichnet und klassisches Arthouse-Kino, also nichts für den Mainstream. Selten habe ich heuer bei einem Film so gelacht wie bei der Szene mit dem Bären (Anm.: wer den Film schaut, weiß sofort was gemeint ist). Der Film im Süditalien des Jahres 1986 bzw. 1987 dreht sich um Fußball, Liebe, Familie, Schicksal und Verlust. Sorrentino wird heuer erneut als Kandidat für den Oscar für den besten nicht-englischsprachigen Film gehandelt, die Golden-Globe-Nominierung hat er bereits in der Tasche. Meine Empfehlung für die Wiedergabe auf Netflix ist mit Italienisch mit deutschen Untertiteln.

07 – Belfast (Kino)

Regie: Kenneth Branagh
Cast: Jude Hill, Lewis McAskie, Catriona Balfe, Jamie Dornan, Judi Dench, Ciaran Hinds

Guess what, auch bei „Belfast“ handelt es sich um eine coming-of-age Story. In diesem Fall im Nordirland des Jahres 1969. Der Konflikt zwischen Protestanten und Katholiken bildet das Setting für das Drama aus der Feder von Shakespeare-Intimus Kenneth Branagh (der auch seit 2015 Präsident der Royal Academy of Dramatic Art ist). Die beinahe gesamtheitliche nordirische Cast (Jamie Dornan als Vater, Caitriona Balfe als Mutter, Ciaran Hinds als Großvater sowie die nicht-ganz-nordirische Judi Dench als Großmutter) steht dabei vor der schweren Entscheidung, ob man Belfast aus Sicherheitsgründen verlassen muss, nachdem man im immer stärker aufkeimenden Religionskonflikt keine anti-katholische Stellung einnehmen will.

„Belfast“ ist in schwarz-weiß gehalten, lediglich Szenen auf der Kinoleinwand sind als Stilmittel in Farbe gehalten. Denn der kleine Buddy – der im Zentrum des Filmes steht – ist filmverrückt und für sein Alter bereits ziemlich ausgebufft. Die Story kann laut Aussage von Branagh als „autofiktional“ gesehen werden. Branagh selbst wurde nämlich 1960 in Belfast geboren und der neunjährige Buddy – überragend durch den Newcomer Jude Hill dargestellt – ist daher so etwas wie der neunjährige Kenneth. Der bereits mehrfach-nominierte Soundtrack stammt von Van Morrison, der natürlich auch in Belfast ausgewachsen ist.

06 – Dune (sky, VOD, Blu-ray)

Regie: Denis Villeneuve
Cast: Timothee Chalamet, Rebecca Ferguson, Zendaya, Oscar Isaac, Jason Momoa, Javier Bardem, Josh Brolin

„Dune“ von Frank Herbert galt ähnlich wie „Lord Of The Rings“ als ziemlich unverfilmbar, die bislang einzige Verfilmung von David Lynch aus dem Jahre 1984 floppte an den Kinokassen und wurde gleichermaßen von den Kritikern zerrissen. 2016 übernahm Legendary Pictures die Rechte und setzte Denis Villeneuve („Arrival“, „Sicario“) als Regisseur ein. Der Francokanadier gilt als Top-Regisseur in Hollywood und hat in seiner Karriere noch keinen Flop auf seiner Vita stehen, schon mit „Blade Runner 2049“ schaffte er eine lange Zeit für unmöglich gehaltene Fortsetzung des Sci-Fi-Klassikern aus den 1980ern.

Und was soll man sagen – Villeneuve hat auch diesmal nicht versagt. „Dune“ ist ein Film für den Kinos gebaut wurden sowie IMAX und Dolby Atmos erfunden wurden, also ein audiovisuelles Meisterwerk. Im Endeffekt handelt es sich jedoch nur um „Part 1“ (die Fortsetzung wurde nach dem weltweiten Kinoerfolg bekannt gegeben und mit dem Oktober 2023 geplant), Gerüchten zufolge ist Villeneuve daran interessiert, eine Trilogie daraus zu basteln. Die Story ist zu komplex um sie in mehreren Sätzen zu erklären (hier sind vermutlich auch immer wieder geplante Verfilmungen gescheitert), kann man aber ohnehin googeln oder bei Wikipedia nachschlagen.

05 – Don’t Look Up (Netflix)

Regie: Adam McKay
Cast: Leonardo DiCaprio, Jennifer Lawrence, Timothee Chalamet, Cate Blanchett, Meryl Streep, Ariana Grande, Jonah Hill

Adam McKay erklärt in seinen Filmen gerne Dinge, welche bereits passiert sind, wie etwa bei „The Big Short“ die Weltwirtschaftskrise oder bei „Vice“ die Rolle der USA im Irak-Krieg. Viele Kritiker haben diesen Film über einen Meteoriten, welcher die Erde zu zerstören bedroht, als „platt“ oder „spöttisch“ bezeichnet. Aber im Endeffekt will er genau dies erreichen. Der erdzerstörende Meteorit ist daher so etwas wie eine Allegorie für die Klimakrise und die COVID-19-Pandemie. Alles geht nämlich den Bach hinunter, weil die öffentliche Meinung von Wissenschaftsverweigerern und narzisstische Politiker:innen (mit)gebildet wird. Und so kann „nicht hinaufsehen“ auch eine realistische Lösung für ein globales Problem sein.

Die Cast hat All-Star-Charakter, ausnahmsweise spielt Meryl Streep (als US-Präsidentin im Stile von Donald Trump) jedoch nicht alle an die Wand, das übernimmt in diesem Fall Oscar-Preisträger Mark Rylance („Bridge of Spies“) als Mischung aus Steve Jobs und Elon Musk, dessen wirtschaftliche Interessen am Ende irgendwie über den Interessen der Weltrettung stehen. Bei keinem anderen Film auf meiner heurigen Liste war ich mir hinsichtlich der Platzierung so unschlüssig wie bei „Don’t Look Up“, daher habe ich mir einfach ein zweites Mal angesehen. Im Endeffekt finde ich ihn doch sehr gelungen.

04 – Nomadland (sky, Disney+)

Regie: Chloe Zhao
Cast: Frances McDormand, David Strathairn

Nach dem Verlust ihres Ehemanns, ihres Jobs und ihres Hauses beschließt die 60-jährige Fern von nun an als Nomadin durch den mittleren Westen der USA zu ziehen. Alle ihre Besitztümer sind dabei in ihrem Van untergebracht und sie schlägt sich vom einen bis zum nächsten Gelegenheitsjob durch, Ersparnisse hat sie nämlich keine. Auf ihrem Weg lernt sie viele andere Menschen kennen, die von der Gesellschaft verstoßen wurden oder ihr Leben fernab von Konventionen leben.

Der Film ist stark melancholisch aber versprüht gleichzeitig eine „gib niemals auf“ Message. Die Landschaften, welche bildgewaltig von Joshua James Richards in Szene gesetzt wurden, geben den Menschen daher irgendwie auch die notwendige Kraft zur Heilung. Das Besondere an „Nomadland“ ist auch, dass die Nebendarsteller:innen keine Schauspieler sind, sondern „echte“ Personen in einem semifiktionalen Roadmovie sind. Chloe Zhao wurde bei den Academy Awards im April 2021 die erst zweite weibliche Regisseurin nach Kathryn Bigelow („The Hurt Locker“), welche den Oscar für die Beste Regie gewinnen konnte. Neben dem 3. Oscar für Frances McDormand (nach „Fargo“ sowie „Three Billboards Outside Ebbing, Missouri“) als Beste Hauptdarstellerin konnte der Film auch die wichtigste Trophäe für den „Besten Film“ mit nach Hause nehmen.

03 – The Father (VOD, Blu-ray)

Regie: Florian Zeller
Cast: Anthony Hopkins, Olivia Colman, Mark Gatiss, Olivia Williams, Imogen Poots, Rufus Sewell

„The Father“ basiert auf dem gleichnamigen Theaterstück von Florian Zeller, das von ihm selbst letztes Jahr für die Leinwand adaptiert wurde. Bei den Academy Awards im vergangenen Jahr erhielt der Franzose dafür auch einen Oscar für das beste adaptierte Drehbuch. Den zweiten Oscar seiner Karriere gewann völlig überraschend Anthony Hopkins, der sich gegen den hochfavorisierten Chadwick Boseman durchsetzen konnte.

Es handelt sich bei dem Film um ein berührendes und beklemmendes Drama über den sich zunehmend verschlechternden Gesundheitszustand eines Demenzkranken (Hopkins). Die Story wird dabei aus seiner Sicht und abwechselnd aus der Sicht seiner Tochter Anne (Olivia Colman) erzählt und schafft es, die Belastung dieser Krankheit für beide Seiten eindrucksvoll aufzuzeigen. Untermalt wird das Drama von einem klassischen Score von Ludovico Enaudi (Anm.: der sich übrigens auch für den Score von Nomadland verantwortlich zeichnete). Auf Rotten Tomatoes hält der Film bei nahezu perfekten 98%, der Metascore liegt bei 88/100 und so ist „The Father“ auf Basis von Kritikerstimmen einer der absolut besten Filme des abgelaufenen Jahres.

02 – CODA (Apple TV+)

Regie: Sian Heder
Cast: Emilia Jones, Marlee Matlin, Troy Kotsur, Daniel Durant, John Fiore

CODA steht für Children Of Deaf Adults, also Kinder von gehörlosen Erwachsenen. Die Story dreht sich um die 17-jährige Ruby (Emilia Jones), deren Eltern (u.a. Marlee Matlin, Oscar-Preisträgerin 1987 für „Children Of A Lesser God“) und größerer Bruder allesamt taubstumm sind. Sie selber hilft neben der Highschool am väterlichen Fischerboot, ihre Liebe gilt aber der Musik und dem Gesang. Als es Probleme mit der Fischerei-Lizenz gibt und sie selber die Chance bekommt, auf ein Musik-College gehen zu können, muss sie sich zwischen ihrer Familie und ihrem Traum entscheiden.

„CODA“ hat beim Sundance Festival 2021 alles abgeräumt und wurde daraufhin Objekt eines Bieterkrieges zwischen Netflix, Amazon und Apple, welchen letztere für sich entscheiden konnten. Bei den Golden Globes wurde die coming-of-age Story als Bestes Drama nominiert, dazu Troy Kotsur in der Rolle des Vaters als bester Nebendarsteller. Der Film ist in punkto Storyline vorhersehbar und drückt gekonnt auf die Tränendrüse, ohne dabei allerdings lächerlich oder banal zu wirken. CODA ist einer dieser Feelgood-Filme, welche wir in Zeiten wie diesen umso mehr brauchen.

01 – Promising Young Woman (VOD, Blu-ray)

Regie: Emerald Fennell
Cast: Carey Mulligan, Bo Burnham, Alison Brie, Jennifer Coolidge, Laverne Cox

„Promising Young Woman“ war der erste Film, den ich 2021 gesehen habe – und ich habe im restlichen Jahr auch keinen Film mehr gesehen, der mich staunender zurückgelassen hat, ohne dabei ausnahmsweise genauer auf den Inhalt einzugehen. Nur soviel: Cassandra (Mulligan) ist eine junge Frau, der viel Potential nachgesagt wurde, die jedoch von einem Ereignis in ihrer Vergangenheit traumatisiert ist und seither alles in ihrem Leben untergeordnet hat, um Rache dafür zu bekommen.

Drehbuchautorin und Regisseurin Emerald Fennell (sie war bei „The Crown“ als Camilla Parker Bowles zu sehen) wurde bei den Oscars 2021 mit der Statuette für das Beste Originaldrehbuch ausgezeichnet. Hauptdarstellerin Carey Mulligan sah lange Zeit wie die Topfavoritin auf den Preis für die Beste Hauptdarstellerin aus, wurde aber letztendlich von Frances McDormand („Nomadland“) ausgestochen. „Promising Young Woman“ ist provokantes Drama, welches vor allem durch die schauspielerische Leistung von Mulligan reüssiert. Doch auch die Besetzung der Nebenrollen mit Comedians wie Bo Burnham, Jennifer Coolidge oder Alison Brie kann als gelungener Schachzug von Fennell angesehen werden. Vor allem das groteske Ende des Filmes bleibt einem lange im Gedächtnis. Der Film hält dem männlichen Geschlecht einen Spiegel vor, dessen Spiegelbild nicht gefällt, aber daher umso nachhaltiger betrachtet werden muss.

Knapp nicht unter den Top-10

Knapp nicht unter meine Top-10 hat es Nobody (VOD) mit Bob Odenkirk geschafft. Kompromisslose Action im Stile von John Wick mit dem Star aus „Better Call Saul“. Die Filmdoku King Richard (Kino) mit Will Smith als Vater von Venus und Serena Williams ist die beste Rolle des Fresh Prince seit „Das Streben nach Glück“.

A Quiet Place II (Prime Video) ist eine würdige Fortsetzung des Überraschungshits aus 2018 und führt das Konzept des Horrorthrillers gekonnt weiter. Free Guy (Prime Video) mit Ryan Reynolds als Computerspielcharakter, der erfährt, dass er nicht wirklich existiert, war ein überraschend kurzweiliger Film.

Too artsy

The Power Of The Dog (Netflix) von Oscar-Preisträgerin Jane Campion gilt als Oscar-Favorit in einigen Kategorien, ist auch bildgewaltig und atmosphärisch hochwertig, aber irgendwie habe ich mich mit der Story einfach nicht anfreunden können. The Last Duel (Disney+) von Ridley Scott dauert einfach zu lange, die Nuancen der Story sind für mich nicht groß genug um die gleiche Geschichte aus der Sicht von drei Personen über diese Filmlänge zu erzählen.

The Lost Daughter (Netflix) von Maggie Gyllenhaal gilt ebenfalls als Oscar-Kandidat, die schauspielerischen Leistungen von Olivia Colman und Jessie Buckley sind auch famos, aber ähnlich wie beim erstgenannten Film hat mich auch dieser Film etwas mit einem WTF-Gefühl zurück gelassen. Apropos WTF: der heurige Titel für diese Bezeichnung geht definitiv an das Mittelalter-Drama The Green Knight (VOD) von David Lowery über die Geschichte von Sir Gawain.

Die größten Enttäuschungen

Von The Little Things (VOD) habe ich mir aufgrund der Oscar-Preisträger-Cast (Denzel Washington, Rami Malek, Jared Leto) viel erwartet. Die hanebüchene Story hat jedoch auf jeder Linie enttäuscht. Ähnliches kann man über The Woman In The Window (Netflix) mit Amy Adams und Gary Oldman sagen. Hier wurde eine Top-Cast mitsamt guter Romanvorlage komplett versemmelt.

Bei The Guilty (Netflix) mit Jake Gyllenhaal als 911-Telefonist wäre ebenfalls mehr Potential vorhanden gewesen, hier bin ich mit dem Ende alles andere als zufrieden. Black Widow war für mich in Marvel-Maßstäben enttäuschend, weil man alles schon irgendwie gesehen hat, hier war ich knapp davor, dass ich mir den Film (auf Disney+) nicht fertig ansehe.

Was ich sonst gesehen habe..

No Time To Die (VOD) ist ein würdiges letztes 007-Abenteuer mit Daniel Craig, in meiner Craig-Rangliste nach „Casino Royale“ und „Skyfall“ allerdings bestenfalls auf Platz 3. Ghostbusters: Afterlife (Kino) war im Gegensatz zum Ghostbusters-Reboot vor einigen Jahren eine würdige und kurzweilige Da-Capo-Vorstellung für die Originalhelden aus den 1980er-Jahren.

No-Nonsense-Action haben Boss Level und The Tomorrow War (jeweils Prime Video) geboten. Wer zwei Stunden Zeit hat und Lust auf Action ohne viel Nachdenken hat, wird hier fündig. The Mauritanian (VOD) – ein Gerichtsdrama über einen Gefangenen in Guantanamo – kann ich ebenfalls empfehlen. Moxie – eine coming-of-age Story über eine rebellische Teenagerin – fand ich ganz nett, ähnliches gilt für die Pflegeberuf-Satire I Care A Lot mit Rosamund Pike, beide Filme sind im Portfolio von Netflix.

Was ich noch nicht gesehen habe..

Zunächst einmal Licorice Pizza von Paul-Thomas Anderson – ein coming of age Film in den 1970ern von Kalifornien. Being The Ricardos mit Nicole Kidman als Lucille Ball („I Love Lucy“) ist seit kurzem auf Prime Video verfügbar und steht auf meiner Watchlist. Pig mit „B-Movie-Ikone“ Nicolas Cage werde ich mir zu Gemüte führen, sobald er auf einer Streaming-Plattform kostenlos zu sehen ist.

The Tragedy of MacBeth mit Denzel Washington als Titelcharakter läuft kommende Woche auf Apple TV+ an und gilt als potentieller Oscar-Kandidat. Spider-Man: No Way Home wird derzeit als bester Marvel-Film überhaupt gehandelt – hier werde ich mir das Kino-Erlebnis können, bevor es dann irgendwann in den Omikron-Lockdown geht. Ähnliches gilt für House Of Gucci mit Lady Gaga und einer großen Riege an Top-Stars. Allerdings ist der Oscar-Buzz hier schon stark am sinken. Und last but not least der neue Film von George Clooney mit dem Titel The Tender Bar, welcher Anfang Jänner auf Prime Video erscheinen wird.